Ci sono due strade principali per unirsi alla Marina Mercantile. Il primo percorso è frequentare un’accademia marittima, come la United States Merchant Marine Academy (USMMA). L’accettazione all’USMMA è limitata e negli Stati Uniti ci sono solo una manciata di altre accademie marittime. L’altro metodo per entrare a far parte dei marines mercantili consiste nell’andare a lavorare su una nave battente bandiera degli Stati Uniti come marinaio ordinario. La tua progressione attraverso i marines mercantili su questo percorso ti porterà a diventare un abile marinaio, dopodiché potrai scegliere di diventare un ufficiale con licenza.
La US Merchant Marines è la flotta di navi civili di proprietà di americani, battenti bandiera negli Stati Uniti e impegnata nel commercio nazionale o internazionale. Un certo numero di navi sono anche gestite direttamente dal governo degli Stati Uniti, note collettivamente come flotta federale. Gli uomini e le donne che si uniscono ai marines mercantili sono conosciuti come marinai e non sono membri in uniforme delle forze armate. Durante la guerra, questa flotta può ed è stata utilizzata per fornire rifornimenti e schierare truppe, a quel punto può essere considerata un ramo della Marina degli Stati Uniti. Sebbene il termine corretto sia “Marine mercantile”, a volte viene utilizzato il termine informale “Marine mercantili”, specialmente dai marinai più anziani.
Un modo per iniziare una carriera nei marines mercantili è frequentare un’accademia marittima. L’Accademia della marina mercantile degli Stati Uniti, in particolare, ti fornirà una commissione nella Riserva della Marina degli Stati Uniti oltre alla certificazione come terzo ufficiale o terzo assistente ingegnere dopo la laurea. Per iscriverti all’USMMA, dovrai ottenere una raccomandazione da un senatore o rappresentante degli Stati Uniti. Altre accademie marittime offrono varie opportunità per qualificarsi per i test di terzo ufficiale o terzo assistente tecnico della Guardia costiera degli Stati Uniti e in genere non richiedono il servizio dopo la laurea.
L’altro modo per entrare a far parte dei marines mercantili è entrare a far parte di un equipaggio come marinaio ordinario. Per fare ciò, dovrai prima ottenere una credenziale di marinaio mercantile (MMC) dalla Guardia costiera degli Stati Uniti, dopodiché puoi cercare lavoro come marinaio ordinario. Dopo aver registrato un numero sufficiente di ore come Marinaio ordinario, puoi tentare di diventare un Able Seaman. Questa posizione ti consentirà di assumerti più responsabilità e potresti essere in grado di ottenere gran parte dell’esperienza necessaria per diventare un ufficiale autorizzato. Puoi scegliere di intraprendere una carriera come ufficiale di coperta o ingegnere, a seconda dei tuoi interessi.