Un’autentica lampada a olio vittoriana può essere costosa e alcuni tipi sono difficili da trovare. Qualità come dimensioni, peso, spessore del vetro e qualsiasi segno aiutano ad autenticare una lampada antica da un’abile riproduzione. Il modo migliore per distinguere un falso da un autentico oggetto d’antiquariato è imparare qualcosa sul vecchio vetro e sui produttori di lampade di quell’epoca.
Le lampade a olio del XIX secolo furono ampiamente utilizzate tra il 19 e il 1810 prima dell’illuminazione a gas, e successivamente nelle famiglie che non avevano gas disponibile. Prima dell’avvento del cherosene nel 1890, l’olio di balena era il combustibile principale per una lampada a olio vittoriana. Il serbatoio del carburante, o fonte, era tipicamente di vetro, con uno stoppino assorbente e un bruciatore e un collare di metallo. Le lanterne fisse a globo di peltro e altri metalli sono più difficili da trovare.
Una lampada a olio vittoriana è solitamente più grande delle sue controparti moderne, ad eccezione delle lampade a olio di balena e di alcune lampade a dito, progettate per essere trasportate tramite un anello sulla base da un dito. I falsi possono avere colonne di metallo e altre parti invecchiate per sembrare antiche o placcate anziché solide. Le parti che un rivenditore sostiene siano in ottone massiccio possono essere testate con un piccolo magnete. Se sono in ottone massiccio, il magnete non si attacca.
Le tonalità di vetro sono state soffiate a mano e avranno una piccola rientranza in cui il soffiatore di vetro l’ha staccata dal tubo. Il vetro più vecchio contiene anche piccole bolle d’aria casuali. Una vera lampada a olio vittoriana è pesante perché il vetro era più spesso e i marchi oi nomi del produttore possono essere impressi sul carattere stesso o sul paralume. Il vetro lattimo, spesso utilizzato per realizzare le basi delle lampade, è traslucido se tenuto in controluce. Il vetro di uranio o vaselina è di colore giallo-verde e, se autentico, diventa fluorescente sotto una luce nera.
Le antiche lampade a olio vittoriane possono ancora essere utilizzate e molte aziende fanno forniture di ricambio per loro, inclusi collari, bruciatori, carburante e camini. Producono anche riproduzioni quasi indistinguibili dagli originali. Commercianti senza scrupoli o ignoranti possono tentare di vendere una riproduzione come se fosse reale. È consigliabile controllare le credenziali di un rivenditore prima di acquistare qualsiasi cosa, soprattutto online, per assicurarsi che abbiano esperienza nel tipo di oggetto d’antiquariato cercato e una buona politica di restituzione.
Sapere qualcosa sui produttori di un’antica lampada a olio vittoriana, in particolare i produttori di vetro e i loro marchi, aiuterà i collezionisti a identificare i pezzi autentici. Ci sono molti libri sull’argomento ed esempi nei negozi di antiquariato e nei musei. Parlare con rivenditori e altri interessati all’illuminazione antica è un buon modo per saperne di più. Sia i partecipanti che i venditori alle mostre di antiquariato sono spesso desiderosi di rispondere alle domande e condividere il loro entusiasmo con i nuovi collezionisti.