In situazioni in cui una persona è a rischio di soffocamento a causa del vomito, può essere consigliabile metterla in una posizione in cui il vomito possa uscire dalla bocca invece di cadere nelle vie aeree. A volte, tuttavia, possono essere presenti lesioni, come fratture vertebrali, nel qual caso questa potrebbe non essere la migliore linea d’azione. Oltre a gestire il vomito, è importante riconoscere che il vomito può essere un’indicazione di una malattia grave che potrebbe richiedere cure mediche immediate.
Diverse condizioni mediche possono causare il vomito di una persona e diventare incapace di controllare i propri movimenti. L’esaurimento da calore può provocare vomito, così come lesioni alla testa o ad altre aree del corpo. Oltre alle condizioni mediche, l’assunzione eccessiva di alcol o droghe può rendere un individuo sonnolento o causare uno stato di incoscienza, in cui la persona non è in grado di svegliarsi sufficientemente per prevenire il soffocamento con il vomito.
Una persona che ha una ferita o una malattia che la fa vomitare e non è in grado di muovere il proprio corpo per rispondere al vomito richiede la supervisione di un’altra persona, fino a quando un medico non può occuparsi del paziente. In situazioni in cui la persona non ha lesioni e dove è noto che è sicuro farlo, l’individuo può essere girato dalla sua parte. Ciò consente al vomito di cadere dalla bocca e non di nuovo nelle vie aeree, dove può bloccare l’aria in ingresso e potenzialmente uccidere la persona.
Non è necessario girare una persona su un fianco per il primo soccorso, a meno che non vi sia il rischio di soffocamento per vomito o un’altra sostanza come il sangue. L’atto di spostare una persona può anche peggiorare le lesioni esistenti e, in caso di lesioni spinali o alla testa, può potenzialmente causare una paralisi permanente. Tuttavia, se la persona sta effettivamente soffocando e deve essere spostata, spostare contemporaneamente il corpo, il collo e la testa può ridurre il rischio.
Anche quando la persona è dalla sua parte e non è più a rischio di soffocamento a causa del vomito, può ancora essere a rischio di altre complicazioni. Il vomito può essere un segno di gravi problemi medici, che potrebbero non essere immediatamente evidenti alla persona che somministra il primo soccorso. L’attenzione medica dovrebbe sempre essere cercata, nel caso in cui la persona manifesti altri problemi oltre al vomito.