Il sovradosaggio di vitamina A può verificarsi se una persona consuma almeno il doppio della dose giornaliera raccomandata di vitamina A per un periodo di tempo significativo e prolungato. Il sovradosaggio può verificarsi anche se viene consumata una dose estremamente elevata in un breve lasso di tempo. Il modo migliore per trattare questo sovradosaggio potenzialmente grave è interrompere l’assunzione di integratori di vitamina A, che aiuta il corpo a liberarsi dalla tossicità nel tempo, e contattare il medico o un centro antiveleni. I casi gravi possono richiedere un trattamento con liquidi per via endovenosa.
I sintomi di un sovradosaggio di vitamina A possono includere nausea, vomito, disturbi di stomaco, diarrea, dolori articolari, insonnia o disturbi del sonno, confusione, perdita di appetito e mal di testa. Se il vomito e la diarrea provocano la disidratazione, saranno necessari anche liquidi per via endovenosa per aiutare il corpo a riprendersi. Un medico può anche prescrivere farmaci per aiutare il corpo a liberarsi più rapidamente dalla tossicità.
Se non controllato, il consumo eccessivo di vitamine A può causare secchezza della pelle e perdita di capelli, perdita della funzionalità epatica, ipertensione e ossa fragili o arresto della crescita ossea. Si consiglia alle donne incinte di monitorare attentamente l’assunzione di vitamina A, poiché dosi elevate sono state collegate a difetti alla nascita. Uno dei segni più significativi di un sovradosaggio di vitamina A è la pelle gialla o arancione, che si verifica quando c’è troppa vitamina nel corpo per essere assorbita o metabolizzata in modo efficiente.
Mentre in genere è difficile ingerire abbastanza vitamina A da causare avvelenamento da vitamine, gli atleti con regimi dietetici specializzati e le persone con anoressia nervosa e altri disturbi alimentari possono essere più a rischio. Se sei preoccupato che tu o qualcun altro siate a rischio di overdose di vitamina A, visita un medico per escludere altre possibili diagnosi. Un medico può determinare se il tuo livello di tossicità è troppo alto e ti consiglierà un ciclo di trattamento che probabilmente includa la riduzione dell’assunzione di vitamina A.
La famiglia della vitamina A comprende un’ampia classe di vitamine liposolubili, incluso il retinolo. Si verifica più comunemente in fonti naturali come frutta e verdura arancione, in particolare carote, e in fonti animali come l’olio di pesce. Poiché può contribuire al funzionamento sano del corpo, è considerato un nutriente essenziale ed è incluso in molti integratori alimentari. È così comune in una dieta sana che molte persone superano facilmente la dose giornaliera raccomandata, ma poche persone ne consumeranno abbastanza da causare un sovradosaggio. Ci sono state rare segnalazioni di overdose di vitamina A da parte di persone che mangiano fegati di animali – inclusi fegato di orso polare, foca e tricheco – che contengono dosi estremamente elevate della vitamina.
A volte vengono prescritte vitamine della famiglia A, spesso in livelli superiori alla dose giornaliera raccomandata, per promuovere una pelle o denti più sani. La vitamina A è anche un ingrediente chiave in alcuni farmaci per l’acne, anche se i dermatologi che prescrivono farmaci contenenti vitamina A sono in genere attenti a monitorare il paziente per segni di sovradosaggio. La vitamina è stata anche collegata a una funzione oculare sana e i medici possono raccomandare che le persone la cui dieta non abbia qualità sufficienti di oli disciolti nel grasso prendano un integratore di vitamina A per rafforzare la vista, in particolare la visione notturna; questo è particolarmente vero per le persone che seguono una dieta vegetariana o vegana.