La Repubblica del Guatemala, situata in America Centrale, ha una storia lunga e illustre. Ecco alcuni retroscena sul paese, così come alcune basi della vita oggi nel paese.
Alcune delle prime prove di coloni nella regione risalgono a migliaia di anni, con alcuni archeologi che affermano di avere punte di freccia e altri oggetti che collocherebbero la civiltà nella regione fin dal 18,000 a.C. C’è un accordo generale sul fatto che la data dei primi coloni possa essere fatta risalire almeno al 10,000 aC e che i primi guatemaltechi fossero cacciatori e raccoglitori, facendo affidamento sui frutti della terra per provvedere ai loro bisogni.
Lentamente, la creazione di comunità agrarie iniziò a prendere forma. Ci sono alcune prove che il mais o il mais fosse coltivato nell’area già nel 3500 aC. Con l’avvento dell’agricoltura, la formazione di villaggi, poi paesi e infine città divenne comune e cominciò a emergere una società basata su una posizione fissa.
L’arrivo delle spedizioni spagnole in Guatemala a partire dal 1518 circa ha avuto un profondo impatto sulla cultura della regione. Hanno portato con sé malattie infettive che hanno causato la morte di molti nativi guatemaltechi. Con la caduta delle culture Quiche, Quetzales e Cakchiquel, della società indigena rimase ben poco per tenere insieme il paese.
Per molti anni dopo che il paese è diventato indipendente dalla Spagna, ha continuato a sperimentare disordini interni, sebbene negli ultimi anni abbia goduto di una discreta stabilità. Sono emersi diversi importanti centri commerciali, tra cui Città del Guatemala è uno dei più importanti. Considerata una sede di cultura e commercio, la città vanta numerosi musei che catturano la storia della nazione, nonché una serie di biblioteche e centri di arti dello spettacolo. È anche sede della Biblioteca Nazionale, dell’Archivio Nazionale. Il Museo di Archeologia ed Etnologia aiuta a preservare la cultura e le arti Maya, con mostre e reperti archeologici che aiutano a raccontare la storia. I musei svolgono un ruolo enorme nel paese, con oltre trecento comuni del Guatemala che hanno almeno un museo.
Lo spagnolo rimane la lingua ufficiale in Guatemala, sebbene ci siano diverse lingue usate da vari gruppi all’interno della popolazione. Si parlano oltre ventuno dialetti Maya, oltre a una miscela unica di dialetti locali e inglese che viene collettivamente indicato come amerindi. All’interno della famiglia dei dialetti amerindi, ci sono le lingue Xinca e Garifuna. Nel complesso, ci sono ventitré lingue nazionali riconosciute nel paese, con molte altre utilizzate su base regionale.
Le esportazioni fanno molto per far andare avanti l’economia del paese. Sin dai tempi coloniali è nota per la produzione di cacao e canna da zucchero. Negli ultimi anni ha attirato l’attenzione per le sue esportazioni di forniture industriali verso altri paesi dell’emisfero occidentale. Anche i tradizionali coloranti rossi e blu, popolari fin dal periodo coloniale, sono importanti prodotti di esportazione per il paese.
In materia di religione, il cattolicesimo romano è facilmente la fede più grande rappresentata tra i guatemaltechi. Come in molte altre culture, molte fondono la religione Maya nella pratica cattolica romana. Diverse fedi protestanti hanno anche stabilito una presenza nel paese, specialmente nelle aree metropolitane del paese. Negli ultimi anni in Guatemala sono apparse piccole popolazioni ebraiche e musulmane, che si sono aggiunte alla diversità culturale del paese.
Sebbene abbia un clima tropicale lussureggiante, il Guatemala ha un commercio turistico relativamente piccolo rispetto ad altri paesi dell’America Latina e del Sud America. Tuttavia, con la continua stabilità politica, sempre più persone stanno trovando la loro strada verso i resort.