Il Massachusetts è uno dei cinquanta stati che compongono gli Stati Uniti d’America e uno dei sei stati del New England nella parte nord-orientale del paese, insieme a Connecticut, Maine, New Hampshire, Rhode Island e Vermont. Confina a ovest con New York, a nord con Vermont e New Hampshire, a sud con Connecticut e Rhode Island, a sud-est ea est con l’Oceano Atlantico e il Golfo del Maine. Boston è la capitale e la città più grande. Altre importanti città del Massachusetts sono Worcester, Springfield, Lowell e Cambridge.
Il Massachusetts è il 45esimo dei 50 stati per dimensione con un’area di 7,840.02 miglia quadrate (20,305.56 km quadrati), ma è al 13esimo posto nella popolazione con 6,349,097 nel censimento del 2000. È il quarto tra gli stati per densità di popolazione. Il nome corretto per un residente del Massachusetts è un Massachusetts.
I primi abitanti dello stato furono, in primo luogo, i paleo-indiani, seguiti dai nativi americani del gruppo linguistico algonchino. Tra questi c’era la comunità del Massachusett, da cui lo stato prende il nome. Si dice che significhi “presso o intorno alla Great Hill”, riferendosi alla regione della Great Blue Hill dove abitavano.
La colonia di Plymouth fu fondata dai pellegrini in quello che oggi è il Massachusetts nel 1621, con il governo organizzato dal famoso “Mayflower Compact”. Hanno creato legami con la comunità locale di Wampanoag e hanno celebrato con loro il primo Ringraziamento. Furono istituite altre colonie, inclusa la Massachusetts Bay Colony. Una rigorosa politica coloniale da parte dell’Inghilterra portò alla ribellione, che sfociò nel massacro di Boston il 5 marzo 1770, e portò ad atti come il famoso Boston Tea Party del 16 dicembre 1773. Il 19 aprile 1775, Paul Revere fece la sua famosa corsa a avvertono i coloni, e iniziano le battaglie di Lexington e Concord, le prime battaglie della Guerra d’indipendenza americana.
Il Massachusetts si unì all’Unione il 6 febbraio 1788, il sesto dei tredici stati originari a farlo. Elementi della sua storia sono ricordati in alcuni dei suoi stemmi statali. Ad esempio, il sigillo di stato raffigura un nativo americano della nazione Algonquin, che tiene un arco e una freccia in un gesto che indica intenzioni pacifiche, sormontato da un braccio destro d’oro che tiene uno spadone e con il motto, Ense petit placidam sub libertate quietem, che significa , “Con la spada cerchiamo la pace, ma la pace solo sotto la libertà.” Il fiore di stato è, giustamente, il Mayflower. E lo stato è uno dei pochi ad avere un “rock storico dello stato” – Plymouth Rock.
Altri emblemi di stato del Massachusetts presentano elementi attualmente associati allo stato:
Cane di stato: Boston Terrier
Ciambella di Stato: Boston Crème
Bevanda statale: succo di mirtillo rosso
Muffin di Stato: Muffin di mais
State Bean: Navy Bean — scelto per il suo ruolo nei Boston Baked Beans
Dessert di stato: Boston Crème Pie
State Cookie: Chocolate Chip Cookie — il biscotto del Toll House Restaurant, sviluppato a Whitman, nel Massachusetts, nel 1930.