La produzione di pasta comporta la raccolta di una varietà di materiali organici e la combinazione di questi materiali con acqua, sostanze chimiche e calore, riducendo la carta e le piante in fibre di cellulosa. Alcune aziende dell’industria della carta e della cellulosa disidratano la polpa, arrotolano il prodotto in fogli e impacchettano la carta riciclata per la spedizione alle fabbriche di carta. Altre aziende producono e lavorano la polpa in loco prima di utilizzarla per realizzare vari prodotti di carta.
Molte aziende acquistano prodotti di carta usati per la produzione di pasta di legno. La carta viene tritata o sminuzzata e unita all’acqua in grandi tini. I produttori di polpa potrebbero aggiungere cloro o perossido di idrogeno alla miscela per rimuovere l’inchiostro. I prodotti di carta assorbono il liquido e alla fine si dissolvono in fibre di cellulosa che vengono filtrate dal liquido.
La miscela di fibre bagnate spesso subisce un processo di stampaggio, che produce vassoi per bevande, cartoni per uova e altre configurazioni che fungono da sistemi di supporto negli imballaggi. Le aziende produttrici di pasta trasferiscono la miscela umida a stampi singoli o doppi che vengono poi pressurizzati, rimuovendo dal 70% al 90% dell’umidità. Una volta formata nella forma desiderata, la carta modellata viene trasferita in forni che disidratano ulteriormente il prodotto.
Le aziende che riciclano la carta per l’imballaggio producono tipicamente quattro diverse categorie di prodotti. Produce carta modellata a parete spessa appositamente progettata con una superficie esterna liscia. La carta sagomata può avere uno spessore fino a 0.5 pollici (1.27 centimetri). Le aziende generalmente utilizzano due stampi quando creano prodotti a pareti sottili, che producono superfici lisce sia sulla parte superiore che su quella inferiore del contenitore che possono misurare fino a 0.18 pollici (0.45 centimetri) di spessore. Questi sono spesso usati per il confezionamento di alimenti.
I prodotti in fibra termoformata contengono fibre di cellulosa altamente condensate che vengono trattate a caldo ea pressione mentre sono nello stampo. Sebbene misuri solo 0.125 pollici (0.3 centimetri) di spessore, la densità della fibra fornisce una maggiore resistenza rispetto ad altri prodotti stampati. I prodotti stampati trasformati possono contenere additivi chimici per una maggiore durata. Un’ulteriore elaborazione potrebbe comportare il taglio della carta modellata in forme specifiche o l’applicazione di un rivestimento protettivo.
Oltre al riciclaggio della carta, alcune aziende produttrici di cellulosa utilizzano piante o legno come fonte di fibre di cellulosa. Le fabbriche di tutto il mondo potrebbero utilizzare foglie di piante di abaca, iuta o sisal. Dopo aver tagliato le piante a pezzi, grandi tini vengono riempiti con il materiale vegetale, i prodotti chimici e l’acqua e la miscela viene cotta fino a quando i pezzi si dissolvono in fibre. Il legno viene spesso riciclato in modo simile.