Un cocchiere è il conducente di un pullman trainato da cavalli. Nell’era precedente le automobili, gli autobus erano metodi essenziali di trasporto sia all’interno che tra le aree urbane. Guidarli era un’abilità speciale e il guidatore di loro giocava un ruolo importante nella società del tempo. I cocchieri hanno anche un ruolo di primo piano nella finzione e nella mitologia prima del 20 ° secolo. Nei tempi moderni, esiste ancora un viaggio in pullman trainato da cavalli, principalmente come una novità romantica.
I veicoli a ruote trainati da cavalli sono stati utilizzati in tutto il mondo per migliaia di anni. Nell’Ungheria del XV secolo, un nuovo design rese queste carrozze più veloci e relativamente comode; questi furono chiamati allenatori, dopo la città ungherese di Kocs. Città come Kocs divennero fermate di sosta per chi percorreva lunghe distanze in pullman; queste fermate sono state chiamate fasi, portando al termine diligenza. Entro il 18 ° secolo, i viaggiatori in tutta Europa potevano noleggiare un pullman pubblico per viaggi brevi o lunghi. Le famiglie benestanti che potevano permettersi di mantenere un cocchiere privato nel personale venivano talvolta chiamate gente delle carrozze.
Il cocchiere aveva un set di abilità specializzato, non diversamente dal moderno tassista o autista di autobus. Aveva una posizione insolita nella società a causa del suo importante ruolo nel commercio, nei viaggi e persino nella consegna di posta, spesso lavorando direttamente con le classi più abbienti, nonostante provenisse da un contesto impoverito e non istruito. Alcuni allenatori erano orgogliosi della velocità del loro servizio, e le corse in carrozza rimangono ancora oggi uno sport. Con l’avvento dei treni e delle automobili, l’importanza del cocchiere iniziò a svanire. Gli autobus trainati da cavalli, ora spesso chiamati carrozze per distinguerli dagli autobus, sono ancora disponibili per il noleggio in grandi città, parchi pubblici e festival del Rinascimento.
Il termine cocchiere era principalmente usato in Inghilterra e in Europa. In America, l’operatore di una diligenza veniva spesso chiamato pilota di scena. Altri termini sono stati usati in varie località del mondo, come jarvey, coachee o semplicemente driver. Le moderne compagnie di autobus usano il termine autista di trasporto, in quanto può riferirsi a persone di entrambi i sessi.
Culture antiche come il popolo greco e indù immaginavano il sole come una specie di cocchiere cosmico, che guidava un carro infuocato attraverso il cielo. La letteratura popolare dell’Europa preindustriale spesso descriveva il cocchiere, a volte vittima dei banditi che prendevano di mira gli autobus in aree remote. Nella storia di Pinocchio, il cocchiere è una figura sinistra che cattura cattivi ragazzi in modo che possano essere trasformati in asini e venduti in schiavitù. Nel romanzo grafico di Alan Moore From Hell, un cocchiere di nome John Netley è l’unico complice dei crimini di Jack lo Squartatore. Questo personaggio, che appare in altre fiction di Ripper, era basato su un vero autista di carrozze che viveva nell’Inghilterra vittoriana.