Un commentatore è qualcuno che fornisce commenti su eventi, problemi attuali, notizie o argomenti specifici di interesse. I commentatori lavorano in tutto il mondo in un’ampia varietà di impostazioni. Molti lavorano nei media di trasmissione, offrendo commenti via radio o in televisione, e alcuni possono anche contribuire alla stampa con commenti scritti. Alcuni commentatori diventano molto noti; Edward R. Murrow, per esempio, era un famoso giornalista e commentatore televisivo.
Un’area in cui i commentatori sono comunemente usati sono gli eventi sportivi, dove possono essere conosciuti come sportivi o commentatori di colore, a seconda del tipo di commento che offrono. Alla radio, un giornalista sportivo descrive l’azione in modo che le persone possano seguirle a casa. In televisione, i commentatori a colori forniscono fatti e informazioni, commenti sul gioco e materiale che ritengono possa essere interessante per gli spettatori a casa.
I commentatori possono anche avere colonne regolari, trasmesse o stampate, in cui possono parlare di una varietà di problemi. I commentatori politici, a volte noti come esperti, sono molto comuni e tendono ad avvicinarsi alla politica da una prospettiva particolare. Un commentatore conservatore, per esempio, discuterà degli sviluppi politici da un punto di vista conservativo. I commentatori possono anche commentare questioni globali, economia, politica sociale e così via.
Un commentatore può anche scegliere di analizzare e discutere notizie, media artistici e altri argomenti di interesse. I commentatori che discutono di arti tendono ad essere più rari. In tutti i casi, un commentatore fa spesso apparizioni di ospiti in luoghi in cui normalmente non appare, perché i commentatori sono riconosciuti come autorità sugli argomenti trattati. Ad esempio, una stazione radio potrebbe invitare un noto commentatore economico a fare uno spot ospite discutendo un problema economico attuale.
Lavorare come commentatore è un duro lavoro. Questi professionisti devono tenere il passo con gli sviluppi costanti delle notizie mentre lavorano sulle loro colonne e materiale, che spesso sono preparati in anticipo. Essere un commentatore può richiedere viaggi e la necessità di materiale costantemente aggiornato. Quando un commentatore sta preparando qualcosa ogni giorno per anni, può iniziare a diventare impegnativo portare nuovo materiale a spettatori, ascoltatori e lettori.
Qualcuno che vuole diventare un commentatore può avvicinarsi alla carriera da una serie di prospettive. Alcuni iniziano con la formazione in giornalismo e settori correlati, mentre altri possono scegliere di allenarsi prima nella propria area di interesse, quindi apprendere le capacità di commentare. A volte commentare è una seconda carriera; alcuni atleti, ad esempio, diventano sportivi o commentatori di colore dopo che le loro carriere atletiche sono finite.