Un disegnatore meccanico crea schemi dettagliati che dimostrano come assemblare una determinata macchina o come funziona un sistema meccanico. Utilizza abilità di disegno a mano e software di disegno assistito da computer (CAD) per produrre progetti e manuali di istruzioni facili da seguire. Lavorando a stretto contatto con ingegneri e operatori di macchine, i disegnatori sono in grado di apportare miglioramenti vitali alla sicurezza e all’efficienza dei progetti.
La maggior parte dei disegnatori meccanici sono impiegati da grandi impianti di produzione e società madri che producono attrezzature industriali. Aiutano nella progettazione di qualsiasi numero di sistemi di grandi dimensioni e complessi, inclusi motori di aerei, stazioni di linee di assemblaggio, apparecchiature robotiche e generatori di corrente. Alcuni disegnatori lavorano per società di consulenza specializzate nella fornitura di progetti per apparecchiature prodotte da molte aziende diverse. Inoltre, esperti disegnatori meccanici spesso decidono di offrire servizi freelance a numerosi clienti. I professionisti autonomi in genere godono di una grande libertà in quali progetti intraprendono e dove lavorano.
Indipendentemente dalla specifica impostazione lavorativa, un disegnatore meccanico deve conoscere molto bene i tipi di macchinari che gli viene chiesto di disegnare. Un disegnatore che crea schemi per i motori delle auto, ad esempio, deve capire esattamente come i componenti elettrici e meccanici interagiscono nei motori finalizzati al fine di interrompere accuratamente il processo di assemblaggio. Di solito studia in dettaglio piani simili esistenti prima di iniziare un nuovo progetto. Il disegnatore potrebbe aver bisogno di esaminare personalmente le parti e prendere le misure per determinare se i progetti funzioneranno nella pratica.
Con una conoscenza approfondita del macchinario, il disegnatore meccanico può disegnare schemi e inserire informazioni nei programmi CAD. Con il miglioramento della tecnologia, il software CAD sta diventando molto più popolare delle bozze manuali, poiché l’informatizzazione consente regolazioni più semplici, calcoli automatici delle misurazioni e la capacità di simulare le condizioni del mondo reale. Utilizzando uno dei due supporti, un disegnatore in genere sviluppa diversi disegni per ogni fase di un processo di assemblaggio, mostrando pezzi con vari gradi di dettaglio e con diverse angolazioni. Ingegneri e redattori tecnici aiutano il disegnatore a finalizzare i piani e presentarli per la pubblicazione.
I requisiti per diventare disegnatori meccanici variano, ma i lavoratori più fiduciosi decidono di proseguire la formazione in programmi di scuola professionale o università. Un corso di laurea in stesura e progettazione fornisce istruzione in aula e formazione pratica con gli strumenti e le tecniche necessarie per eccellere nel campo. Inoltre, molte scuole offrono servizi di collocamento professionale per aiutare i neolaureati a trovare lavori di livello base. Con l’addestramento appropriato, un individuo può mettere insieme un curriculum completo e un portfolio che dimostra il suo talento.
In generale, è difficile entrare nel campo del freelance o contrattare la stesura meccanica immediatamente dopo la laurea. La maggior parte dei professionisti inizia la propria carriera in posizioni part-time o full-time presso aziende e società di consulenza. Con esperienza, successo e forti capacità di networking, un disegnatore meccanico può iniziare a cercare lavoro a contratto.