Un elettricista che lavora all’aperto per l’installazione e la manutenzione di apparecchiature e strutture per la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica è noto come lineman elettrico. I compiti del lineman di energia elettrica possono includere l’installazione e la riparazione di linee elettriche aeree o sotterranee, nonché l’installazione, la manutenzione e la riparazione di altri sottosistemi e componenti elettrici. Anche i guardalinee avanzati possono essere coinvolti nella progettazione e nella disposizione dei sistemi elettrici. Altri elettricisti, come quelli che lavorano su sistemi elettrici per interni o su apparecchiature a bassa tensione per sistemi di comunicazione, non sono considerati guardalinee elettrici.
La progressione di carriera di un guardalinee elettrico in genere copre diversi anni di lavoro accompagnati da formazione continua e talvolta test professionali. Prima di eseguire qualsiasi lavoro, in genere un candidato trascorre diverse settimane nella formazione pre-apprendistato. Dopo aver completato con successo tale formazione, il candidato diventa un apprendista che lavora per diversi anni sotto la supervisione di un guardalinee più avanzato. Una volta completata la fase di apprendistato, il guardalinee elettrico diventa un giornalista che può supervisionare gli apprendisti e può svolgere la maggior parte dei compiti elettrici senza supervisione, ad eccezione della progettazione di sistemi elettrici. Un giornalista può avanzare alla fase principale in cui può svolgere tutte le attività elettriche senza supervisione, compresi la progettazione e il layout dei sistemi elettrici. Il maestro guardalinee supervisiona anche sia i macchinisti che gli apprendisti.
La formazione come lineman elettrico è ampia e continua ma inizia nella scuola lineman. La formazione del guardalinee elettrico pre-apprendistato include il lavoro in classe come la matematica per i calcoli elettrici, i principi elettrici e l’analisi dei circuiti, il funzionamento dei componenti dei sistemi di alimentazione e altro ancora. L’addestramento simulato e sul posto di lavoro include l’arrampicata su pali di potenza, l’uso degli strumenti del guardalinee, la lettura di tensioni, la risoluzione dei problemi, l’installazione e la riparazione di linee elettriche e altro hardware e le operazioni del camion benna necessarie per il lavoro aereo. A causa della natura pericolosa del lavoro del guardalinee, vengono generalmente forniti un addestramento approfondito in materia di sicurezza antincendio e elettrica, nonché un addestramento sulla protezione anticaduta per lavori sicuri su linee elettriche aeree.
La sicurezza è una preoccupazione significativa per il guardalinee che lavora in genere su sistemi elettrici ad alta tensione spesso in alto rispetto al suolo. La protezione anticaduta per chi lavora in alto su pali o strutture in acciaio può includere imbracature e cinture che catturano lo scalatore in caso di caduta e sollevare secchi per elevare il guardalinee al fine di evitare rischi di arrampicata. I dispositivi di protezione per lavori elettrici ad alta tensione possono includere guanti e fodere isolanti, nonché coperte di sicurezza in gomma per un ulteriore isolamento. Altri dispositivi di protezione individuale come elmetti, stivali con punta in acciaio e protezione per gli occhi sono anche comunemente usati.