L’ingegneria del vetro è una branca specialistica dell’ingegneria dei materiali che si concentra sulla progettazione di vetro, ceramica e materiali compositi correlati. I professionisti in questo campo progettano e testano nuovi materiali che possono essere utilizzati al posto del vetro tradizionale in applicazioni in cui potrebbero essere richieste prestazioni o resistenza superiori. Un ingegnere del vetro può anche sviluppare nuove attrezzature che possono essere utilizzate per migliorare il processo di produzione del vetro o della ceramica. Alcuni ingegneri del vetro sono specializzati nella produzione, dove supervisionano la produzione di strutture o prodotti relativi al vetro. Altri sono responsabili dell’insegnamento di questa materia, sia in una classe o sotto forma di formazione in una fabbrica o sul posto di lavoro.
Molti ingegneri del vetro si concentrano sulla ricerca e lo sviluppo, dove sviluppano nuovi materiali e tecnologie per migliorare l’industria del vetro. Sperimentano materiali esistenti per renderli più forti o aiutarli a ottenere prestazioni migliori e fondono nuovi compositi di vetro e ceramica per soddisfare le esigenze di diversi tipi di progetti. Nelle posizioni di ricerca e sviluppo, un ingegnere del vetro crea anche modelli o strutture di prova a scopo di test, per vedere se possono resistere a determinati tipi di forze, temperature o altri fattori.
Nel settore manifatturiero, gli ingegneri del vetro progettano le fabbriche e le attrezzature utilizzate per produrre vetro e prodotti in ceramica. Ciò include lo sviluppo di nuovi macchinari in grado di elaborare materie prime e produrre vetro più rapidamente o di elaborare tecniche per migliorare il processo di produzione. Un ingegnere del vetro consiglia inoltre alle aziende il modo migliore di disporre le apparecchiature all’interno della fabbrica per massimizzare la produzione e aiutare a formare i dipendenti affinché utilizzino le apparecchiature in modo corretto. Questi professionisti installano e mantengono anche le apparecchiature per garantire che funzioni come dovrebbe.
Un ingegnere del vetro può progettare prodotti utilizzati nell’edilizia e nella produzione. Ad esempio, gli edifici con esterni in vetro o grandi superfici in vetro richiedono in genere un ampio contributo da parte di un ingegnere del vetro. L’ingegnere assicura che i materiali saranno assemblati in modo da mantenere l’acqua e l’aria fuori, ma sono abbastanza forti e durevoli per resistere alle normali forze di costruzione. Gli ingegneri del vetro nel settore manifatturiero sviluppano anche prodotti utilizzati nell’elettronica, nelle fibre ottiche e nella produzione automobilistica.
Per perseguire una carriera nell’ingegneria del vetro, i candidati devono completare una laurea o laurea in ingegneria dei materiali o un campo simile. Dovrebbero essere in grado di leggere disegni di ingegneria del vetro e di ricreare questi tipi di disegni per aiutare a descrivere un nuovo prodotto. È anche utile rimanere al passo con i nuovi sviluppi e le tecnologie nel settore del vetro e della ceramica e comprendere tutti i codici di sicurezza e gli standard applicabili che incidono su questo campo.