Un insegnante di danza organizza corsi di ballo per gruppi di persone o individui progettati per insegnare ai partecipanti diverse tecniche di ballo. A causa della natura fisicamente impegnativa della danza, molte danze professionali vanno in pensione alla fine degli anni ’20 o all’inizio degli anni ’30, ma mettono le loro abilità a disposizione trovando lavoro come insegnante di danza. Scuole, università e società di produzione assumono spesso insegnanti di danza a tempo pieno, ma molti insegnanti di danza sono lavoratori autonomi.
La maggior parte dei ballerini inizia le lezioni di danza in tenera età e, nel corso di molti anni, impara una varietà di stili di danza diversi. Le scuole di arti dello spettacolo e alcuni college offrono corsi di laurea in danza. Alcuni datori di lavoro preferiscono assumere insegnanti di danza con una laurea in danza, ma generalmente qualcuno con una vasta esperienza nella danza può lavorare come insegnante di danza con o senza laurea.
Le lezioni di ballo sono spesso fisicamente impegnative, quindi un tipico insegnante di danza deve avere una conoscenza di base dell’allenamento fitness per guidare i partecipanti alle lezioni attraverso esercizi di riscaldamento. Alcuni insegnanti di danza lavorano principalmente con i bambini, nel qual caso un background nell’insegnamento scolastico o nella cura dei bambini si rivela spesso utile. Le lezioni pensate per gli adulti possono attirare partecipanti di tutte le età, quindi un insegnante di danza deve avere la capacità di adattare il programma per accogliere sia ballerini esperti che persone con mobilità ridotta. Gli insegnanti autonomi di solito applicano una tariffa per partecipante, mentre gli insegnanti che lavorano per scuole e college sono dipendenti a contratto o retribuiti che sono pagati indipendentemente dal livello di frequenza delle lezioni.
Molti insegnanti concentrano le loro lezioni su uno stile particolare di danza come il balletto, il rubinetto o la sala da ballo. Al fine di insegnare efficacemente agli studenti nuovi balli e mosse, gli insegnanti spesso devono dimostrare i balli prima della lezione. Le persone più giovani e più agili tendono ad insegnare a lezioni che coinvolgono tipi di danza più impegnativi dal punto di vista fisico, mentre gli insegnanti più anziani spesso si concentrano maggiormente su stili di danza più lenti e meno fisici. Gli insegnanti autonomi che lavorano con i clienti uno contro uno dovrebbero avere una diversa conoscenza delle tecniche di danza in modo da poter preparare adeguatamente gli studenti alle audizioni per ruoli di danza che richiedono una varietà di abilità diverse.
I coreografi sono insegnanti di danza che sviluppano nuove routine di danza e formano ballerini per esibirsi in spettacoli teatrali e recital. I direttori di spettacoli teatrali lavorano a stretto contatto con i coreografi per sviluppare mosse di danza che si adattano ai temi di un particolare spettacolo o musical. Le principali compagnie di balletto impiegano diversi insegnanti di danza, alcuni dei quali formano singoli ballerini mentre altri lavorano come coreografi e aiutano a coordinare le esibizioni di ballo.