Un loadmaster è un membro di un esercito che controlla e coordina il carico e lo scarico degli aerei cargo. A volte il termine può riferirsi anche a un lavoratore non militare e, in entrambi i casi, il lavoro del responsabile del carico è fondamentale per la sicurezza e l’efficienza delle operazioni dell’aereo. Alcune delle mansioni di un responsabile del carico includono la supervisione di un equipaggio di carico, la garanzia che tutti gli oggetti caricati a bordo siano correttamente ordinati e protetti, lo scarico rapido del carico e in modo tale da scaricare prima gli elementi più importanti e il calcolo dei limiti di carico per l’aereo.
Molti velivoli militari usati come aerei da carico dovranno essere pronti a compiere manovre tattiche rapide, quindi il responsabile del carico deve assicurarsi che tutto il carico sia adeguatamente fissato e caricato per evitare che si muova durante tali manovre. Ciò significa che il lavoro del capocorda sarà diverso con gli aerei militari rispetto a quello con gli aerei civili, che hanno meno probabilità di dover eseguire manovre tattiche durante il volo. Il responsabile del carico deve anche conoscere e comprendere il progetto degli aerei in modo da poter bilanciare correttamente un carico e mantenere carichi più pesanti dalle parti più deboli dell’aereo.
Molti velivoli dispongono di grandi baie di carico, ma anche queste baie possono sovraccaricarsi. Spetterà al responsabile del carico assicurarsi che lo spazio utilizzabile sia massimizzato imballando correttamente il carico in modo tale che il peso sia distribuito nel modo più efficace possibile sfruttando ogni centimetro della baia. Userà spesso software per effettuare calcoli relativi alla distribuzione del peso e all’ordine dell’imballaggio, anche se a volte possono essere utilizzati grafici disegnati a mano, nonché ispezioni visive del vano di carico stesso. In alcuni casi, il comandante del carico rimarrà sull’aereo durante il volo per monitorare il carico e assicurarsi che sia ancora sicuro e bilanciato in sicurezza per tutta la durata del volo.
Prima che l’aereo venga caricato, il carico deve essere messo in scena all’esterno dell’aeromobile in modo che possa essere ispezionato e posizionato per il carico. Loadmasters supervisionerà anche questo processo e in questo momento è possibile apportare eventuali modifiche all’ordine di carico o al caricamento. Apportare modifiche al carico una volta che è fissato nell’aereo può essere eccezionalmente difficile e può essere del tutto impossibile una volta che l’aereo è in volo. Un’adeguata pianificazione preventiva è estremamente importante per garantire la sicurezza dell’aeromobile nonché la sicurezza di tutte le merci durante la durata del volo.