Ci sono spesso vari livelli di forze di polizia in uno stato. Questi includono polizia di stato, polizia di contea e polizia cittadina. Quando una persona è un ufficiale di polizia della contea, i suoi poteri sono in genere limitati ai confini della contea in cui è impiegato.
Un ufficiale di polizia della contea presta giuramento di servire e proteggere. Ciò significa che ha la responsabilità di far rispettare la legge, di proteggere i cittadini dai pericoli e di agire come dipendente pubblico in caso di necessità. Generalmente non è tenuto a questi requisiti quando è fuori dalla contea che lo impiega.
I confini della contea rappresentano i limiti del potere di un ufficiale di polizia della contea. Se una persona commette un crimine nel suo territorio e fugge al di fuori della contea, generalmente non è in grado di perseguire l’individuo. Invece, deve informare i funzionari nella giurisdizione in cui il criminale è fuggito.
Un ufficiale di polizia della contea è tenuto a rispettare una vasta gamma di leggi. Sebbene il suo potere sia limitato a una determinata area, i tipi di leggi che deve applicare non lo sono. Se una persona commette un crimine federale o statale, ha il potere e l’obbligo di arrestare l’individuo. Inoltre, fa lo stesso quando vengono violate le leggi locali.
I doveri eseguiti da un agente di polizia della contea possono variare. Nelle contee di piccole dimensioni, gli agenti possono svolgere una serie di compiti, dall’istituzione di controlli di sobrietà alle indagini sui crimini violenti. Nelle grandi contee, le funzioni possono essere delegate a diversi individui.
Ad esempio, alcuni ufficiali possono essere agenti di circolazione. Il loro lavoro comporta spesso il controllo delle violazioni del traffico come l’accelerazione e il parcheggio illegale. Possono anche essere chiamati sulla scena di incidenti automobilistici.
Un altro tipo di poliziotto di contea è un detective. Queste persone sono generalmente chiamate quando non si sa chi ha commesso un crimine. Spesso sono appositamente addestrati per raccogliere indizi e interrogare testimoni o potenziali sospetti.
Lo standard etico che un ufficiale di polizia della contea dovrebbe mantenere non può essere limitato ai confini della contea che lo impiega. A causa della posizione che ricopre, un ufficiale di polizia dovrebbe generalmente stabilire standard esemplari. Problemi etici e cattiva condotta possono essere sufficienti per essere sospeso dai suoi doveri o per perdere il lavoro. Questo è vero anche quando una legge non è infranta. Se, ad esempio, un ufficiale è un giocatore d’azzardo compulsivo o un alcolista, il dipartimento di polizia per cui lavora potrebbe ritenere necessario intraprendere un’azione disciplinare.