Un cercatore è qualcuno che esplora le aree alla ricerca di minerali o altri materiali di valore sulla Terra. I prospettori possono lavorare in modo indipendente o possono essere impiegati da organizzazioni come le società minerarie. Il cercatore è la prima persona sul campo e la persona che determina se un sito debba essere esplorato in modo più aggressivo. I cercatori possono lavorare in tutto il mondo alla ricerca di materiali come petrolio, carbone, oro, diamanti e decine di altri minerali e metalli che hanno usi commerciali.
I cercatori hanno bisogno di diversi set di abilità. I cercatori moderni sono spesso geologi, perché la conoscenza della geologia è fondamentale per il lavoro di prospezione, così come la comprensione di come funzionano i minerali indicatori. I minerali indicatori sono minerali che sono spesso presenti su o attorno a depositi di minerali e minerali di valore commerciale e imparare a identificarli è importante. Mentre alcuni minerali indicatori sono ben noti, quando i prospettori e le società minerarie identificano nuovi indicatori, spesso li tengono nascosti in modo da avere un vantaggio sulla concorrenza.
Un cercatore deve anche essere fisicamente in forma, disposto a viaggiare e in grado di lavorare per lunghi giorni. Questo lavoro richiede di andare fisicamente sul sito di interesse, picchettare richieste e archiviare documenti associati e raccogliere campioni. I moderni cercatori iniziano spesso il loro lavoro in volo, usando un aereo o un elicottero per sorvegliare, ma alla fine dovranno colpire il terreno. Poiché i reclami possono essere vasti, ciò può richiedere giorni o settimane in aree relativamente remote.
Molti cercatori lavorano con tecnologie avanzate, comprese le apparecchiature utilizzate per analizzare campioni e programmi per computer progettati per fornire assistenza nelle attività di prospezione. Di conseguenza, devono sentirsi a proprio agio con i computer e i programmi che utilizzano e, in alcuni casi, potrebbe essere necessario essere in grado di elaborare il proprio codice per progetti specializzati. Mentre un cercatore può contrarre questo lavoro con un’altra persona, è necessaria una conoscenza intima della geologia e del sito da esplorare, e spesso il cercatore è la persona più adatta a svolgere il lavoro.
In ufficio, i prospettori identificano nuovi potenziali siti di interesse, lavorando con attenzione per evitare di avvisare altri prospettori e aziende del fatto che sono interessati a un sito che non è stato ancora esplorato. In effetti, la prospezione può essere piuttosto un mantello e un pugnale in alcune aree del mondo; un cercatore non può fare qualcosa come guidare semplicemente attraverso un’area inesplorata perché ciò potrebbe avvisare le altre persone di interessarsi a depositi potenzialmente preziosi di minerali e minerali.