Uno sviluppatore Java senior in genere ha una significativa esperienza nello sviluppo di software e aiuta a creare e supportare programmi desktop, Web e di database che utilizzano il linguaggio di programmazione Java. Di solito partecipa all’intero processo di sviluppo, dalla pianificazione iniziale alle fasi di test, ed è in grado di integrare varie tecnologie in programmi nuovi ed esistenti. Sono tenuti ad essere altamente competenti nelle tecnologie Java, quindi gli sviluppatori senior possono essere in possesso delle certificazioni Sun Java e devono mantenere aggiornate le proprie competenze ogni volta che emerge una nuova tecnologia. Usano anche le loro conoscenze per guidare i programmatori junior e supportare gli altri nel team di sviluppo.
Nelle prime fasi del processo di sviluppo del software, uno sviluppatore Java senior lavora con altri membri del suo team per sviluppare un prototipo. Questa frase può anche includere incontri con i membri del team per discutere delle funzionalità del programma o del modo migliore per integrare nuove funzionalità in un programma esistente. Dopo aver elaborato un piano iniziale, può collaborare con altri per sviluppare i moduli necessari per completare il programma. Il programma passa quindi attraverso una serie di test al termine di tutta la codifica. Dopo che il team di programmazione ha individuato e corretto eventuali errori, il programma è pronto per l’uso e sarà gestito dallo sviluppatore Java senior e da altri programmatori durante tutto il suo ciclo di vita.
Sebbene uno sviluppatore Java senior pianifichi, costruisca e collauda applicazioni desktop in linguaggio Java, alcuni lavori richiedono la conoscenza di vari linguaggi desktop. La conoscenza delle applicazioni Web, che stanno diventando più comuni nel 2011, è spesso un requisito di lavoro che si aggiunge alle competenze necessarie per svolgere il lavoro. La creazione di applicazioni Web richiede che uno sviluppatore Java senior apprenda i linguaggi di programmazione Web e di scripting e sappia come integrare questi linguaggi con le applicazioni Java. In alcuni casi, potrebbe costruire interi siti Web insieme a un team di sviluppo Web e potrebbe essere necessario imparare a utilizzare le tecnologie di database.
La varietà di programmi creati da uno sviluppatore Java senior di solito significa che l’apprendimento aggiuntivo è fondamentale per il successo. Molti datori di lavoro richiedono una laurea e cinque o più anni di esperienza come requisito di base del lavoro. La posizione non è un lavoro facile o veloce da ottenere e i datori di lavoro si aspettano che possiedano le capacità analitiche avanzate necessarie per creare programmi complessi. Alcuni datori di lavoro richiedono inoltre più certificazioni Sun Java per dimostrare che il candidato ha una conoscenza sufficiente per il lavoro.