In generale, il processo di sviluppo del prototipo è quello che prevede l’implementazione di concetti che possono essere avviati dallo sviluppatore del prototipo o da un cliente, portandolo dal punto di mera idea a un oggetto tangibile che può servire come rappresentazione del concetto. In quanto tali, gli sviluppatori di prototipi sono semplicemente persone che lavorano su un’idea, un concetto o una visione per creare una rappresentazione fisica di un oggetto immateriale, qualcosa che richiede molte abilità tecniche e creatività per essere raggiunta. Gli sviluppatori di prototipi possono essere liberi professionisti, nel qual caso saranno assunti individualmente dai clienti per sviluppare concetti, oppure potrebbero essere assunti da un’azienda più grande per lavorare con un gruppo di altri sviluppatori di prototipi per prendere istruzioni da vari clienti e svolgere tali incarichi . Fondamentalmente, il lavoro degli sviluppatori di prototipi è quello che viene eseguito in incrementi, a partire dal momento in cui il lavoro viene avviato fino alla sua conclusione.
Uno dei primi compiti che svolgono gli sviluppatori di prototipi è ottenere informazioni relative a un progetto che un cliente vuole realizzare o che lo sviluppatore del prototipo ha avviato e vuole realizzare. Il design potrebbe essere molto semplice, come un nuovo design o forma per il flacone di una lozione per il corpo, oppure potrebbe essere un design meccanico complesso. In ogni caso, il compito dello sviluppatore è quello di fornire al cliente una visuale funzionale del progetto, qualcosa a cui il cliente può relazionarsi e una piattaforma per la valutazione degli attributi del progetto, in termini di redditività e potenziale successo. Consente inoltre ai proprietari del design di apportare qualsiasi tipo di correzione al design che potrebbe essere necessario prima che venga contrassegnato per la produzione di massa.
Il professionista del prototipo deve possedere le necessarie competenze tecniche e creative che permettano alla persona di cogliere le basi di un progetto al fine di costruirne una rappresentazione fedele o accurata. Ad esempio, se un cliente ha un progetto per un nuovo tipo di frullatore che desidera introdurre nel mercato come parte dell’aggiornamento del prodotto, questo cliente assumerà uno sviluppatore di prototipi per creare il frullatore proposto in base al progetto. Questa visuale consentirà all’azienda di vedere effettivamente come sarà il frullatore dopo la produzione, in modo che possa apportare le correzioni necessarie prima che il prodotto sia completamente introdotto nel mercato.