Uno dei test più comuni che i medici prescrivono è un esame emocromocitometrico completo (CBC), in cui il sangue viene prelevato da una vena nel braccio del paziente. Alcuni medici prescrivono un esame del sangue durante un controllo di routine, mentre altri lo fanno solo quando i pazienti lamentano sintomi, come affaticamento o sanguinamento eccessivo. Questo perché questo tipo di screening consente ai medici di diagnosticare varie condizioni, tra cui infezioni, malattie ed effetti collaterali dei farmaci. I medici tendono a prestare molta attenzione sia alla conta dei globuli bianchi che a quella dei globuli rossi. Possono anche utilizzare i risultati dell’emocromo completo per saperne di più sulle piastrine e sull’emoglobina nel paziente.
I globuli bianchi sono considerati un aspetto importante di un esame emocromocitometrico completo, perché un numero anomalo di questi indica che il corpo sta probabilmente combattendo un’infezione. Pertanto, un esame del sangue completo conta il numero di globuli bianchi e considera anche i tipi presenti, cosa che viene eseguita analizzando le dimensioni e la forma di ciascuna cellula. I medici di solito possono individuare un’infezione dopo aver esaminato le informazioni raccolte sui globuli bianchi durante un esame emocromocitometrico completo. Possono anche determinare gli effetti collaterali di alcuni farmaci sul corpo, perché alcuni farmaci causano un numero anomalo di globuli bianchi.
Un altro aspetto di un esame emocromocitometrico completo a cui i medici prestano attenzione sono i globuli rossi. Un CBC conta il numero di globuli rossi e analizza sia la dimensione di queste cellule che le variazioni nelle dimensioni. Inoltre, un emocromo misura la quantità di emoglobina nei globuli rossi, perché questa sostanza ha lo scopo di aiutare a distribuire l’ossigeno a tutto il corpo. Un basso livello di emoglobina può portare all’anemia, che spesso fa sì che i pazienti si sentano costantemente stanchi e si contengano facilmente. Pertanto, ai pazienti che lamentano questi sintomi viene spesso somministrato un emocromo in modo che il medico possa diagnosticarli e trattarli il prima possibile.
Le piastrine vengono misurate anche durante un esame emocromocitometrico completo, perché sono importanti per fermare l’emorragia. Pertanto, i pazienti che notano un’emorragia eccessiva senza coagulazione potrebbero dover ottenere un esame del sangue in modo che il medico possa diagnosticare e trattare il problema. Questo tipo di test non analizza solo il numero di piastrine, ma anche la dimensione, perché le piastrine più piccole sono generalmente più vecchie. Pertanto, i risultati che mostrano principalmente piastrine piccole possono indicare una ridotta produzione di questa cellula, segnalando un problema.