“Bob è tuo zio” è un detto che ha avuto origine in Inghilterra ed è in uso in tutti i paesi dell’ex Commonwealth britannico, incluso il Canada. La frase significa “ecco qua” o “semplice così”. In genere è usato per sottolineare quanto sia facile fare qualcosa. Ad esempio, quando viene chiesto come cambiare una lampadina, qualcuno potrebbe rispondere: “Svita la vecchia lampadina, avvita quella nuova e Bob è tuo zio”. L’origine di questa frase non è chiara.
Una teoria degli inizi di questa frase si basa sul percepito nepotismo politico del primo ministro inglese del XIX secolo Robert Cecil, Lord Salisbury. Nominò suo nipote Arthur Balfour a una serie di incarichi di governo per i quali altri erano considerati più qualificati. La teoria è che nella cultura popolare dell’epoca emerse una visione irriverente secondo cui avere Robert Cecil – Bob – come zio era una garanzia di successo. Un problema con questa teoria è che la frase “Bob’s your uncle” non è nota per essere apparsa in stampa fino al 19, anche se la satira politica e il commento sono stati a lungo un punto fermo dell’editoria inglese.
Un’altra teoria propone che “Bob è tuo zio” si riferisca al comandante militare inglese Frederick Roberts, I conte Roberts. Roberts è stato uno dei leader militari di maggior successo della seconda metà del XIX secolo in Asia e in Africa. Era molto apprezzato dalle sue truppe, che soprannominarono il loro comandante “Uncle Bobs”. Secondo questa visione, la frase si sviluppò tra i ranghi dell’esercito di Roberts per aumentare il morale e implicare che tutto sarebbe andato bene e tutti gli sforzi avrebbero avuto successo sotto il suo comando. Quando i soldati completarono i loro turni di servizio e tornarono a casa, l’espressione avrebbe viaggiato con loro in tutte le parti dell’Impero britannico.
È stato anche suggerito che la frase potrebbe derivare da precedenti espressioni idiomatiche come lo slang inglese del XVIII secolo “all is bob”, il che significa che tutto va bene o come dovrebbe essere. Esistono numerosi detti inglesi contenenti la parola “bob” che precedono l’uso comune di “Bob è tuo zio”. Bob era anche comunemente usato come nome generico negli esempi o in riferimento a una persona il cui nome era sconosciuto. Dato lo stato fluido della cultura popolare, le dozzine di diversi dialetti inglesi e il significato mutevole degli idiomi, è improbabile che la frase possa mai essere direttamente attribuibile a una singola persona o gruppo.