Rivestito enterico significa che una pillola o un’altra forma di farmaco orale è stratificata con un rivestimento protettivo. Impedisce alla pillola di dissolversi nello stomaco e irritare il rivestimento o rendere inefficace il farmaco. In rari casi, questo rivestimento viene utilizzato per proteggere lo stomaco dai possibili effetti dannosi di un farmaco. È più comunemente usato nell’aspirina e in altri antinfiammatori non steroidei (FANS) che sono noti per irritare il rivestimento dello stomaco, ma è anche spesso usato in farmaci o vitamine che devono dissolversi nell’intestino tenue per essere assorbiti correttamente.
Il rivestimento dello stomaco ha un basso livello di pH, il che significa che è molto acido e può facilmente scomporre il cibo per iniziare il processo digestivo. Se una pillola ha un rivestimento enterico, non si decompone in un ambiente acido ma in un ambiente alcalino. Ciò significa che si dissolverà nell’intestino tenue, dove il livello di pH è superiore a 7. La parola enterico significa in realtà riferirsi all’intestino.
Cera, plastica o fibre vegetali, come l’amido, vengono utilizzate per realizzare il rivestimento. Altri materiali utilizzati sono alcuni tipi di gommalacca e acidi grassi. La maggior parte di questi sono polimeri artificiali o naturali e non si scompongono al di sotto dei livelli di pH 5.5.
L’uso di una pillola con rivestimento enterico è stato principalmente suggerito dall’elevata incidenza di disturbi gastrici dovuti all’uso di FANS. Non è solo una questione di dolore o disagio, e molti dei FANS possono causare problemi seri, come le ulcere. Il rivestimento può essere molto utile nell’evitare eventualmente i pericolosi effetti collaterali, soprattutto per chi assume regolarmente questi farmaci. Viene anche utilizzato negli integratori di olio di pesce e aglio per impedire alle capsule di dissolversi nello stomaco e causare rutti dal sapore sgradevole.
Oltre ad aiutare a evitare di irritare il rivestimento dello stomaco, un rivestimento enterico può anche aumentare la cosiddetta biodisponibilità. Ciò significa che alcune vitamine e farmaci vengono assorbiti più facilmente nell’intestino tenue, piuttosto che nello stomaco. Utilizzando questo rivestimento, aumenta le possibilità che la vitamina o il farmaco vengano assorbiti correttamente.
Il rivestimento di queste pillole non funzionerà se il farmaco è schiacciato o rotto. In questo modo si rompe il sigillo ed espone il contenuto all’acido dello stomaco. Sebbene possa essere più facile ingoiare una pillola schiacciata, perderà i suoi benefici protettivi.