Sui juris è un termine legale che si riferisce a qualcuno che ha piena capacità giuridica per prendere decisioni e impegnarsi in attività legali. La persona non è soggetta all’autorità di nessun altro ed è ritenuta competente per la gestione degli affari legali personali. In generale, tutte le persone che hanno compiuto la maggiore età sono considerate sui juris, a meno che non vi siano validi motivi per ritenere il contrario. L’acquisizione dei diritti legali degli adulti richiede un processo di revisione per dimostrare la loro incapacità e nominare un tutore che agisca per loro conto.
Questo termine si traduce letteralmente come “propria legge”, riferendosi all’idea che le persone possono agire legalmente da sole. Storicamente, i figli minorenni non sono stati considerati sui juris, con la maggiore età che varia a seconda del tempo e della regione. Non sono ritenuti responsabili per determinate azioni legali e sono sotto la supervisione dei loro genitori. Sebbene sia possibile che i minori siano soggetti a sanzioni legali per aver infranto la legge, il sistema giudiziario li tratta in modo diverso. Le persone possono anche prendere decisioni per conto dei minori e costringerli a rispettare tali decisioni.
Anche gli individui mentalmente incompetenti, generalmente comprese le persone con gravi disabilità intellettive, non sono sui juris. I tribunali possono anche sospendere temporaneamente i diritti legali nel caso di una persona con malattia mentale che rappresenta un pericolo, con l’intesa che dopo il trattamento, l’indipendenza giuridica del paziente sarà ripristinata. Ci si aspetta che i tutori nominati in tali casi agiscano nell’interesse dei loro reparti e richiedano un cambiamento di status giuridico se un reparto appare in grado di comprendere e prendere decisioni legali.
In alcune nazioni e in vari momenti della storia, anche alcune altre classi di persone sono state private dei loro diritti legali. I falliti, ad esempio, non sempre sono stati considerati sui juris. Tali individui erano soggetti a decisioni del tribunale e ci si aspettava che rispettassero i loro diritti legali prima di poter essere legalmente indipendenti. Allo stesso modo, storicamente alcune nazioni limitavano i pieni diritti legali ai proprietari terrieri maschi, mentre altri membri della popolazione non erano sui juris.
Ci si aspetta che le persone che agiscono con sui juris comprendano e rispettino la legge. Possono prendere decisioni legali e conosceranno le conseguenze della violazione dei contratti o del mancato rispetto della legge. In situazioni speciali, le persone possono sostenere di non essere responsabili di un crimine a causa della pazzia temporanea, uno stato che ha interferito con la loro capacità di comprendere le conseguenze delle loro azioni. La “difesa della follia”, come è noto, può essere difficile da dimostrare.