I mehndi da sposa arabi sono tatuaggi temporanei realizzati con una pasta di foglie della pianta di henné, nota anche come Lawsonia inermis o l’albero di mignonette. I tatuaggi Mehndi funzionano meglio su mani e piedi, dove la pelle ha livelli più alti di cheratina. Queste decorazioni intricate vengono applicate poco prima del matrimonio e potrebbero durare per settimane dopo.
Il termine “mehndi” deriva dal sanscrito e tecnicamente si riferisce al processo di applicazione dell’henné. Può anche essere usato per fare riferimento ai disegni. Si ritiene che questa arte abbia avuto origine in Medio Oriente oltre 5.000 anni fa. I tradizionali modelli di mehndi nuziali si sono diffusi in India e nell’Africa settentrionale. In Nord America ed Europa, le persone potrebbero usare i disegni mehndi al di fuori del contesto del matrimonio.
I tradizionali disegni mehndi da sposa arabi sono in genere applicati da un professionista o un parente femminile della sposa. L’applicazione si verifica a una grande festa, simile a una festa di addio al nubilato occidentale o una doccia nuziale. Anche ospiti e parenti della sposa potrebbero ricevere decorazioni all’henné. In alcune regioni di lingua araba, lo sposo e i suoi amici decorano mani e piedi a una festa separata.
La pasta per il mehndi nuziale arabo potrebbe essere sottile e acquosa, spessa e ruvida o qualsiasi trama in mezzo. Le paste più spesse forniscono più potere colorante ma producono disegni meno dettagliati. Molti artisti di henné moderni usano coni di henné pre-preparati che sono pronti per l’uso o foglie di henné pre-macinate. Alcune donne rurali macinano ancora foglie fresche, che producono la macchia più scura ma richiedono uno sforzo maggiore.
Le semplici foglie di henné macchiano la pelle da sole, ma molti artisti aggiungono al mix caffè, succo di limone o materiali alcalini come l’ammoniaca. Questi additivi aumentano il potere colorante della miscela o cambiano il colore. Il cosiddetto hennè “nero” spesso contiene coloranti sintetici e può causare ustioni chimiche nelle persone sensibili.
Il mehndi da sposa arabo può essere applicato usando un cono, come si fa con la glassa della torta, o con un pennello o una siringa. Alcuni artisti di henné usano anche la pasta di spago o pane come resistenza, producendo un motivo inverso su mani e piedi. A differenza dei tatuaggi all’henné indiano, che potrebbero essere accentati con la curcuma, il vermiglio o altri coloranti, i mehndi da sposa arabi di solito sono monocromatici.
L’henné produce una macchia da arancione brillante a marrone scuro su unghie, mani e piedi. Il dito e le unghie dei piedi, i palmi e la pianta dei piedi assorbono il colore più scuro a causa del loro maggiore contenuto proteico. Una sposa potrebbe aver ancora sbiadito le tracce dei suoi disegni del tatuaggio mehndi fino a un mese dopo il matrimonio.