Gli stivali alti sono stivali di pelle alti, sopra il ginocchio, neri o marroni con punte larghe e tacchi spessi che si dividono in varietà da cavalleria e chiodate. Questi stivali erano originariamente realizzati con pelle di jack cerata rivestita di pece o catrame per l’impermeabilizzazione. Popolari nell’Europa del XVII e XVIII secolo, gli stivali sono stati successivamente adottati come parte dell’uniforme militare di diverse nazioni nel XX secolo. Gli stivali alla fine furono sostituiti da stivali dell’Assia che si distinguono per la loro decorazione con nappe. Gli stivali sono più fortemente associati al regime nazista tedesco e possono essere indossati come simbolo del potere autoritario.
Questi stivali divennero popolari per la prima volta alla fine del XVII secolo, quando la nobiltà europea iniziò a indossarli sopra le scarpe eleganti durante la guida e la caccia. In origine, gli stivali erano progettati per adattarsi a scarpe normali in modo che chi li indossava potesse avventurarsi all’aperto, sporcarsi e semplicemente rimuovere gli stivali esterni quando entrava. Eventuali oggetti di valore possono essere riposti in piccole tasche nella fodera dello stivale.
Gli stivali sono stati inizialmente realizzati con un tipo di pelle dura rivestita di catrame o pece per l’impermeabilizzazione. Dato che era rigido, questi stivali alti fino al ginocchio dovevano essere tagliati dietro il ginocchio per consentire a chi li indossava di poter piegare le gambe. Questa rigidità richiedeva anche l’uso di un jack di avvio per rimuovere gli stivali, il che potrebbe aver contribuito a coniare il termine jackboot.
Diverse nazioni europee in seguito hanno adottato lo stivale come parte delle loro uniformi militari. Questo stile faceva parte dell’abbigliamento militare in Francia, Germania e Inghilterra, tra gli altri paesi, fino al XX secolo. Una volta adottati dai militari, gli stivali venivano tipicamente modificati, a seconda delle esigenze di un particolare tipo di soldato. Nel corso del tempo, per soddisfare le esigenze dei combattenti militari, sono state sviluppate le varietà di calvary e di stivale chiodato.
Lo stivale calvario è alto e alato al ginocchio. Questo disegno era particolarmente utile per il calvario a cavallo perché lo stivale poteva essere rivestito con cotta di maglia o altro materiale protettivo resistente. Questa modifica ha aiutato a proteggere le gambe del cavaliere da lesioni, spade e altre armi da mischia.
La varietà chiodata è più adatta per il soldato di fanteria in marcia. Leggermente più corto della varietà calvary, questo tipo è reso più resistente con suole rinforzate da chiodi. Questo stivale era popolare con l’esercito tedesco nel 20esimo secolo, anche se è stato sostituito da un tipo di stivaletto quando le scorte di pelle sono diminuite durante la seconda guerra mondiale.
L’uso militare dello stivale è diminuito dopo la seconda guerra mondiale, sebbene faccia ancora parte dell’abbigliamento del soldato russo. Il declino di questo stile ha dato origine ad altri tipi simili di stivale militare, come lo stivale di iuta, che è decorato con una nappa. L’Hessian stesso è stato sostituito dal Wellington, spesso indossato con speroni.
Lo stivale è fortemente associato al regime nazista in Germania e all’autoritarismo in generale. Questo è in parte il risultato dell’ampia circolazione di immagini di soldati tedeschi che camminano con gli stivali e producono un suono distinto su cemento o altre superfici dure. Anche i seguaci neonazisti indossano spesso stivali, dando origine al termine peggiorativo delinquente con gli stivali.