Gli stivali cisterna sono una forma di calzature che ha avuto origine nell’esercito. Si distinguono dagli altri tipi di stivali per essere fissati con cinghie di cuoio, piuttosto che con lacci. Gli stivali cisterna militari sono estremamente robusti e sono indossati dagli eserciti americano, tedesco e israeliano.
Poiché sono stati sviluppati dai militari, questi stivali sono progettati per resistere e proteggere chi li indossa da molte condizioni avverse. Tradizionalmente, sono indossati da coloro che viaggiano in carri armati e altri veicoli con battistrada. Lo stivale è quindi progettato per consentire la circolazione nei piedi quando chi lo indossa sarà seduto per lunghe ore.
Il materiale principale degli stivali è stato scelto con uno scopo specifico in mente. A differenza di molte forme di calzature, gli stivali cisterna sono sempre realizzati principalmente in pelle, piuttosto che in nylon o altri materiali sintetici. La pelle ha meno probabilità di prendere fuoco o sciogliersi se esposta a sostanze chimiche aggressive, come il carburante. L’uso di cinturini in pelle evita anche la possibilità che i lacci si rompano o si aggroviglino nei macchinari.
Oltre ai caratteristici cinturini in pelle che li fissano alla caviglia, gli stivali hanno molti altri dettagli che aiutano chi li indossa a camminare in sicurezza in diversi climi. Originariamente, erano modellati per essere completamente impermeabili, con la linguetta dello stivale cucita in modo da non avere uno spazio vuoto dove l’acqua potesse infiltrarsi all’interno. Gli stivali cisterna del deserto non sono più progettati per essere impermeabili, in risposta all’aumento dei combattimenti nel deserto nel paese mediorientale dell’Iraq.
Anche gli stivali da cisterna possono o meno essere applicati con dita in metallo. I rinforzi in metallo sul tallone e sulle suole sono comuni per fornire durata e proteggere il piede da fori o schiacciamenti. I puntali in metallo non furono aggiunti alle prime versioni per paura che le dita dei piedi di un militare potessero essere tagliate da esso quando veniva applicata una pressione sufficiente.
L’origine degli stivali cisterna è sconosciuta, ma ci sono molte storie romantiche su come sono nati. In una variante, una squadra di personale di navi cisterna nella prima guerra mondiale ha perso i lacci degli stivali quando si sono congelati nella neve e si sono spezzati. Il capitano americano George S. Patton, Jr. ha consegnato le cinghie della sua fondina per pistola da cavaliere al soldato più giovane per assicurare i suoi stivali, e l’idea per lo stivale cisterna è nata.
Qualunque sia la loro vera origine, alcuni gruppi militari hanno la tradizione di guadagnarsi gli stivali piuttosto che riceverli direttamente. Un’autocisterna può ottenere i propri stivali solo dopo aver completato la prima missione di carri armati. Altre volte, una nave cisterna li riceve dopo aver completato con successo un corso di addestramento invece di prendere parte a un combattimento vero e proprio.