Le calze a tubo sono calze lavorate a maglia in un unico lungo tubo, in modo che non abbiano una regione del tallone e della caviglia chiaramente delineata. Di conseguenza, sono un modello di taglia unica, con le persone che acquistano lunghezze diverse a seconda di quanto sono grandi i loro piedi e quanto in alto la gamba vogliono che i loro calzini raggiungano. Numerosi negozi di abbigliamento vendono questi calzini, in particolare i negozi di atletica, e possono anche essere ordinati da vari produttori. Inoltre, sono relativamente facili da lavorare a maglia e possono essere un divertente modello per principianti.
Molte persone associano i calzini a tubo all’atletica, in particolare all’atletica degli anni ‘1960, quando quelli a righe divennero molto popolari. Gli atleti tendono a indossarli con una bassa percentuale di cotone, poiché il cotone fa poco per assorbire l’umidità e può facilmente causare vesciche. I calzini possono essere trovati in molti tipi di fibre, compresi i materiali sintetici. Molti produttori li rendono disponibili anche in diversi pesi, con calze pesanti per l’inverno in climi freddi e versioni più leggere per l’uso come calze eleganti o per l’abbigliamento estivo.
Sebbene i veri calzini a tubo siano lavorati a maglia a forma di tubo, alcuni produttori realizzano versioni con un tallone lavorato a maglia e una suola più imbottita, per il comfort. Queste calze condividono il polsino a coste del tradizionale calzino a tubo, che impedisce al calzino di scivolare lungo la gamba. Man mano che i calzini e i polsini perdono gradualmente elasticità, tuttavia, inizieranno a scivolare quando indossati, poiché le costole si allungano.
Alcune persone indossano questi calzini semplicemente perché sono comodi e perché forniscono uno strato isolante quando fa freddo. Altri li vedono come una sorta di dichiarazione di moda e si possono vedere calzini a tubo su alcuni gruppi in varie comunità, che li indossano come parte di uno stile o look generale. Alla fine degli anni ‘1990, ad esempio, molti skater iniziarono ad adottarli come “calzini della vecchia scuola”, sfoggiandoli insieme ad altri vestiti da skate.
Poiché i calzini a tubo sono così semplici da lavorare, il modello di base è stato probabilmente realizzato per secoli. Certamente durante la prima guerra mondiale ne furono prodotti un numero sbalorditivo poiché molti paesi contribuirono a lavorare a maglia allo sforzo bellico. La Croce Rossa, ad esempio, ha incoraggiato sia gli uomini che le donne a casa a lavorare a maglia i calzini per i soldati nelle trincee, poiché un paio di calzini solidi poteva isolare i piedi dal freddo estremo e dalle vesciche dolorose. Molte magliaie hanno iniziato a realizzarle perché erano una maglia veloce e perché un tacco mal girato può causare dolore a chi lo indossa, quindi queste calze sarebbero state più comode.