Un ciondolo è un tipo di collana in cui un gioiello, un portachiavi o un motivo ingioiellato è appeso a una catena altrimenti disadorna. La parola ciondolo è sia un sostantivo che un aggettivo e può significare “appeso a qualcos’altro”. Un lampadario, ad esempio, potrebbe essere descritto come “pendente dalle travi di legno”.
Nel mondo della gioielleria, un ciondolo è una collana completa, ovvero il gioiello e la catena, o il gioiello o la sola montatura. I ciondoli sono spesso venduti senza catene in modo che l’acquirente possa selezionare una catena adatta alle proprie esigenze. Alcuni ciondoli sono realizzati con un pin-back e un anello per una catena e possono essere indossati sia come spilla che come collana.
I pendenti drammatici possono essere realizzati con grandi cristalli singoli o pietre preziose con poco incastonatura, solo un semplice attacco in modo che il gioiello possa essere infilato su una catena. Altri ciondoli presentano montature in argento o oro pesantemente lavorate con una serie di gioielli colorati in combinazioni elaborate.
Un medaglione è in senso stretto un ciondolo. Gli orologi pendenti, variamente ingioiellati o smaltati o semplicemente realizzati in metalli preziosi o anche in plastica, entrano e passano di moda.
Molte persone usano i ciondoli per fare affermazioni su se stessi. Un cristiano potrebbe indossare una croce ingioiellata, mentre un wiccan potrebbe indossare un pentacolo, per annunciare la propria affiliazione con una fede particolare. Pietre portafortuna e medaglioni per varie organizzazioni o cause sono anche ciondoli popolari.
Ad alcune persone piace indossare un particolare ciondolo in pietra per le sue proprietà metafisiche. Il folklore sostiene che pietre diverse vanno bene per condizioni diverse o possono aiutare con diversi aspetti della vita. Le persone potrebbero voler indossare un ciondolo in quarzo rosa se sono interessate ad attirare l’amore nella loro vita, per esempio. Si pensa che il citrino, una bella pietra color giallo limone o color albicocca intenso, attiri denaro o aumenti la prosperità, oltre a dissipare la negatività – qualità davvero utili! Si pensa che la corniola, una pietra rosso intenso, aiuti a prendere decisioni, mentre l’ematite, una pietra nera lucida dall’aspetto metallico, è protettiva.
I ciondoli possono essere formali o casual, elaborati o semplici, costosi o poco costosi. Molte persone semplicemente non si sentono “vestite” senza di loro.