I combustibili non fossili sono fonti di energia alternative che non si basano sulla combustione di scorte limitate di carbone, petrolio o gas naturale. Esempi di questi combustibili includono: energia nucleare, energia eolica o generata dall’acqua e energia solare. Queste tendono ad essere fonti di energia rinnovabile o mezzi per generare energia che può essere utilizzata a tempo indeterminato.
I combustibili non fossili sono considerati da molti estremamente importanti per il futuro della creazione di energia. Questo perché di solito sono fonti di energia rinnovabile che potrebbero essere sfruttate per centinaia di anni e non esaurirsi. Inoltre, la produzione di energia utilizzando combustibili non fossili di solito genera molto meno inquinamento rispetto ad altre fonti energetiche. Questo è considerato cruciale da molti governi che stanno cercando modi per ridurre la quantità di inquinamento prodotto dai loro paesi.
I vantaggi dei combustibili fossili sono spesso considerati come la facilità di produzione. La combustione di combustibili fossili produce molta energia in modo rapido e semplice. Molte persone ora credono che, a causa dell’enorme impatto sull’ambiente, i combustibili non fossili siano un modo molto migliore per generare energia. Esistono oggi diverse iniziative, soprattutto nei paesi occidentali, per incoraggiare le aziende e le società energetiche a investire in metodi di produzione di energia da fonti rinnovabili.
Questi tipi di combustibili vengono persino utilizzati da individui in alcuni paesi. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, ad esempio, i capifamiglia possono, in alcuni casi, ricevere finanziamenti per aiutare a pagare l’installazione di pannelli solari. Alcuni proprietari di case che hanno seguito questa strada possono quindi ricevere elettricità gratuita per tutto o parte dell’anno e persino rivendere l’elettricità in eccesso generata alle compagnie energetiche.
Gli svantaggi dei combustibili fossili includono l’inquinamento. Quando un materiale combustibile fossile come il carbone viene bruciato per creare energia, viene rilasciata anidride carbonica. Questa anidride carbonica inquina l’atmosfera e contribuisce all’effetto serra. I combustibili non fossili non hanno questo svantaggio. Sebbene ora ci siano metodi per bruciare gas e prodotti simili in modo molto efficiente, come combustibili fossili puliti, viene ancora generata una certa quantità di inquinamento.
Anche questo non affronta la questione della rinnovabilità. La storia dei combustibili fossili è che questi materiali sono stati creati nel corso di milioni di anni da depositi costituiti da resti di piante, animali e microrganismi preistorici. I combustibili non fossili, invece, non dipendono da risorse limitate.