I diamanti coltivati o sintetici sono gemme che vengono coltivate in laboratorio nel corso di diversi giorni, anziché formarsi sotto la Terra in un processo che richiede milioni di anni. Sebbene alcuni consumatori respingano queste pietre come false, in realtà sono chimicamente identiche ai diamanti convenzionali. Poiché un ambiente di laboratorio consente un grande controllo, i diamanti sintetici hanno il potenziale per essere di qualità molto più elevata rispetto a quelli estratti dalla terra. È meno probabile che abbiano inclusioni e molti diamanti fantasia sono sintetici, perché il processo consente la facile introduzione di impurità che creeranno un colore ricco.
Il primo diamante sintetico è stato creato nel 1893 da Henri Moissan, utilizzando un processo ad alta pressione e alta temperatura. Riscaldando e comprimendo il carbonio, creò con successo un diamante artificiale, sebbene fosse piuttosto piccolo. Questo processo industriale è ora ampiamente utilizzato in molti laboratori in tutto il mondo, sebbene le pietre di qualità gemma tendano ad essere realizzate utilizzando un processo di deposizione chimica da vapore. Questi diamanti vengono coltivati in un ambiente a bassa pressione con l’uso di un substrato su cui crescere la gemma.
La produzione industriale ha sfruttato la qualità stabile dei diamanti sintetici per diversi decenni. Come i diamanti convenzionali, sono straordinariamente resistenti e possono essere utilizzati per tagliare un’ampia varietà di materiali o integrati in trapani e smerigliatrici. L’industria elettronica è anche interessata ai potenziali usi dei diamanti come semiconduttori. La maggior parte dei grandi produttori si concentra sulla fornitura di diamanti industriali, piuttosto che di gemme.
Anche le pietre sintetiche di qualità gemma stanno diventando sempre più popolari. Per i consumatori preoccupati per il sangue oi diamanti di conflitto, sono un’ottima alternativa ai diamanti convenzionali. Inoltre, i sintetici tendono ad essere più economici e offrono una gamma più ampia di opzioni di colore, carati e tagli. Attualmente, questi diamanti sono di solito chiaramente identificati al momento della vendita e alcune società di classificazione dei diamanti non li classificheranno, sebbene forniranno dati di base sulle pietre, come il taglio, la caratura e il colore.
I diamanti sintetici non devono essere confusi con i diamanti falsi, come lo zirconio cubico. I diamanti falsi sono costituiti da sostanze che assomigliano al diamante, ma non hanno le stesse proprietà minerali, struttura e formula chimica. Sebbene i diamanti falsi possano essere perfettamente appropriati per alcuni gioielli, non vengono utilizzati nei processi industriali perché mancano della forza dei veri diamanti. Mentre può essere difficile distinguere tra un diamante sintetico e uno naturale, è molto facile identificare quelli falsi sotto la lente di un gioielliere.