I ditali sono piccoli dispositivi di protezione utilizzati nella cucitura che si adattano a una delle dita. Proteggono il dito o il pollice da colpi accidentali del dito e possono essere particolarmente utili per spingere un ago attraverso un panno pesante come denim o pelle. Il ditale moderno è di solito in metallo o plastica, la plastica è comune nei kit da cucito e di solito presenta piccole rientranze rotonde lungo la parte superiore e i lati. Un ago si inserisce in una delle ammaccature e salva il dito dal duro lavoro di spinta.
Gli storici sanno che i ditali hanno almeno 2000 anni, dopo averne trovati alcuni a Roma risalenti al 1 ° secolo. Queste prime versioni erano in bronzo e non presentavano le ammaccature moderne. Da quel momento la costruzione dei ditali è stata talvolta pratica e talvolta più orientata al design. Esistono varietà di metalli preziosi o gemme, ad esempio porcellana, legno, pelle, osso di balena e madreperla. Nel libro Anne of Ingleside, una continuazione della serie Anne of Green Gables, è il discorso della cittadina di Anne che possiede un ditale d’oro.
Mentre i ditali possono essere semplici e pratici, quelli chiaramente elaborati avevano scopi meno utili. In effetti, collezionare ditali è diventato popolare a metà del XIX secolo, ispirando i designer a diventare creativi. Si pensa che la Grande Esibizione di Londra del 19 abbia ispirato le donne a collezionare ditali di vari disegni a causa di una speciale collezione di ditale.
Ci sono stati alcuni problemi con la maggior parte dei “utili” ditali del XIX secolo. Alcuni aghi erano realizzati in acciaio, mentre la maggior parte dei ditali per uso domestico erano d’argento. Sfortunatamente l’acciaio era più forte e spingendo con forza sulla parte superiore dell’ago si potevano perforare, ammaccare o rompere il ditale. I progettisti di questi pratici strumenti per cucire alla fine hanno ideato un design con rivestimento d’argento un’anima di ferro e la produzione di ditale ha avuto un impulso quando il processo di fabbricazione di molti di essi è stato automatizzato nel XX secolo.
Le persone di tutte le classi potrebbero usare questi scudi protettivi. La donna aristocratica ne avrebbe una per lavori fantasiosi, e la povera donna ne avrebbe probabilmente almeno una per le normali attività di cucito di tutti i giorni. Erano quindi un simbolo riconosciuto di donne e un possesso standard. Se oggi fai qualche cucito, anche se è solo per cucire il bottone occasionale, avere un piccolo ditale robusto è una buona idea. Quelle di plastica nei kit da cucito non sono generalmente pratiche, soprattutto se devi riparare qualcosa di denim. Acquista invece un ditale in metallo di media qualità per i migliori risultati.