I fogli di polistirene sono sottili strati di materiale in polistirene espanso. Questi fogli sono spesso indicati come fogli di Styrofoam® dopo un famoso prodotto di marca realizzato con questo materiale. Questa schiuma è costituita da molecole di idrocarburi derivate dal petrolio, che vengono infuse con aria e modellate in fogli più o meno delle dimensioni e della forma del compensato o del muro a secco. Oltre a fornire eccellenti proprietà isolanti, queste lastre offrono anche un certo grado di resistenza strutturale, che le rende un’opzione efficace per un’ampia gamma di applicazioni.
Gli acquirenti possono scegliere tra due varietà di base di fogli di polistirene, che differiscono per il modo in cui sono fabbricati. I fogli di polistirene estruso (XPS) sono costituiti da perline di polistirene che vengono fuse e forzate attraverso uno stampo o uno stampo di metallo. Questi fogli sono caratterizzati da una struttura densa a celle chiuse e sono più rigidi e resistenti di altri fogli di polistirene. I fogli di polistirene espanso (EPS) sono realizzati con perline di polistirene infuse con aria e pressate insieme in stampi o forme. L’EPS presenta una struttura leggermente meno densa dell’XPS, il che lo rende meno efficace per le applicazioni strutturali.
Uno degli usi più comuni dei fogli di polistirene è come forma di isolamento degli edifici. Questi pannelli possono essere installati nelle cavità delle pareti o sotto coperture o rivestimenti per contribuire a migliorare la resistenza termica tra le superfici esterne ed interne. Sono anche utilizzati in materiali da costruzione specializzati, inclusi pannelli strutturalmente isolati (SIP) e forme concrete isolate (ICF). I fogli di polistirolo vengono utilizzati anche per proteggere merci e pacchi durante la spedizione e per rivestire frigoriferi o congelatori. Questi fogli possono essere utilizzati anche per realizzare insegne o in progetti artistici e artigianali.
Mentre i fogli di polistirene offrono molti vantaggi agli utenti, uno dei principali vantaggi associati a questo materiale sono le sue eccellenti proprietà isolanti. Queste lastre offrono un livello di resistenza termica molto più elevato rispetto ai tradizionali prodotti isolanti in fibra di vetro o cellulosa, il che aiuta a migliorare l’efficienza energetica e a tenere sotto controllo i costi di riscaldamento e raffreddamento. Nonostante la loro resistenza strutturale e durata, questi pannelli sono anche facili da tagliare, modellare o modellare utilizzando solo strumenti e attrezzature di base.
I fogli di polistirene sono anche associati a una serie di potenziali limitazioni o inconvenienti. Questi fogli costano più dei materiali isolanti alternativi, il che potrebbe influire sui budget di costruzione di case ed edifici commerciali. I fogli isolanti in schiuma devono anche essere coperti da cartongesso o altro mezzo resistente al fuoco quando vengono utilizzati in un ambiente residenziale. Ciò è dovuto all’infiammabilità relativamente elevata di questi fogli a base di petrolio.