Mandrini in ferro battuto, noti anche come balaustre, sostengono le ringhiere lungo le scale, i balconi e i patii. L’uso di mandrini e colonnine fornisce sicurezza e accenti esteticamente accattivanti. In genere, le balaustre collegano la ringhiera superiore a una ringhiera inferiore o al pavimento. La chiusura del bordo di un balcone o di una tromba delle scale dietro mandrini di ferro battuto impedisce a una persona di scivolare e cadere oltre il bordo. Il fissaggio di un corrimano alla sommità dei mandrini fornisce stabilità per scale particolarmente ripide o balconi alti.
I costruttori in genere utilizzano mandrini in ferro battuto tra un corrimano superiore e un binario inferiore. A seconda dei materiali specifici utilizzati, i mandrini si attaccano alle ringhiere in vari modi. Ad esempio, le vecchie ringhiere in ferro battuto sono spesso realizzate completamente in metallo, con mandrini e ringhiere forgiati indipendentemente, quindi saldati insieme. I modelli più recenti sono caratterizzati da mandrini o balaustre in ferro battuto ancorati a pezzi adiacenti con cemento, viti, rivetti o altri elementi di fissaggio.
Le ringhiere lungo i bordi delle scale e intorno ai balconi o altre aree aperte fuori terra richiedono meno materiali da costruzione rispetto a un muro solido, pur fornendo la sicurezza richiesta. Tali caratteristiche dell’edificio illustrano come gli elementi di design funzionali forniscono un fascino estetico, spesso a un costo ridotto rispetto ad altre opzioni di costruzione. In effetti, l’uso di balaustre in ferro e altri accenti in ferro battuto molto probabilmente derivava dalla capacità dei fabbri locali di forgiare tali materiali in modo più facile, veloce ed economico rispetto al lavoro per estrarre la pietra o abbattere il legname.
Storicamente, le ringhiere delle scale e dei balconi in ferro battuto presentavano sia i mandrini che le ringhiere realizzate con lo stesso materiale. Nei tempi moderni, tuttavia, gli accenti metallici si combinano con la pietra, il legno e altri materiali da costruzione per fornire contrasto, maggiore integrità strutturale, costi ridotti e altri vantaggi. In molti progetti, l’uso di colonnine in ferro collegate a corrimano in legno crea un attraente contrasto tra i due materiali. La combinazione del legno con accenti metallici come i mandrini in ferro battuto consente inoltre a ciascun materiale di completarsi con l’altro in termini di stabilità e durata.
L’uso di fusi in ferro battuto negli edifici privati e pubblici è una pratica che può essere fatta risalire a centinaia di anni, attraverso numerose culture in tutto il mondo. Dagli appartamenti post-moderni in grattacieli a Parigi, alle secolari tenute di campagna in Toscana, alle case suburbane del XX secolo a Detroit, l’uso di ringhiere in ferro battuto, balaustre e altri accenti metallici appare in edifici e residenze vecchie e nuove. A seconda delle attuali tendenze di decorazione popolari, queste ringhiere e balaustre in ferro accentuano la pietra, il legno, i mattoni e altri materiali da costruzione con un fascino universale.