Le persone che mettono su siti web hanno una varietà di scelte su come creare il look. Assumere un designer è un’opzione, ma non per cui tutti vogliono o possono pagare. Molti webhost e webdesigner, tra la gamma di prodotti e servizi che offrono ai clienti, forniscono sitebuilder o modelli per aiutare gli utenti a creare siti web in modo rapido ed economico. Poiché i clienti di e-commerce – coloro che desiderano condurre affari su Internet – hanno esigenze specifiche che non sono condivise dalle persone che creano siti Web personali, host web e designer forniscono modelli di e-commerce specifici per i clienti aziendali che stanno lanciando un sito Web.
Alcuni modelli di e-commerce possono essere generici, rivolti a qualsiasi attività commerciale. Altri sono più mirati, rivolti, ad esempio, a negozi di animali, ristoranti, fioristi, negozi di ricambi auto e altre attività di nicchia. I modelli differiscono anche per il numero e il tipo di pagine offerte. Alcuni sono molto limitati, mentre altri sono più espansivi.
Poiché molti siti di e-commerce hanno esigenze comuni, è possibile trovare un certo insieme di funzionalità nei modelli di e-commerce di base. Questi includono: pagine del catalogo che mostrano articoli in vendita, carrelli della spesa, gestione dell’account cliente, sezioni di prodotti in primo piano e/o nuovi prodotti, ricerca di prodotti o siti, elenco di categorie di prodotti, iscrizione alla newsletter e pagine preimpostate per Informazioni, Contatti, e FAQ. Alcuni potrebbero anche venire con articoli relativi al settore, anche se gli esperti consigliano di utilizzare contenuti unici.
Oltre ai modelli di base, il termine modello di e-commerce viene utilizzato per fare riferimento a tipi di configurazioni di siti Web noti anche con altri nomi. Ad esempio, include adattamenti del software di blogging WordPress, chiamati temi, che sono particolarmente adatti per l’e-commerce. Include anche modelli, o skin, forniti con un software specifico per il carrello degli acquisti, come Zen Cart o CubeCart.
I modelli di e-commerce hanno determinati elementi che sono impostati e altri elementi che gli utenti possono modificare. Alcuni hanno pagine impostate e altri consentono all’utente di rinominare una o più pagine. Molti hanno un’intestazione impostata, ma alcuni potrebbero consentire di sostituire la propria immagine con quella fornita o modificare il numero di elementi mostrati nella home page. Alcuni hanno carrelli della spesa integrati e alcuni richiedono che l’utente ne aggiunga uno.