La parola pastelli è un termine generico che si riferisce a un mezzo di disegno in forma di bastoncino, tra cui gesso, carbone, pastello conté, pastello a grasso, pastello litio, pastello a cera e pastello.
Pastelli a gessetto. I pastelli a gesso tondi e quadrati sono entrambi disponibili in tonalità pastello e vibrante. Possono essere miscelati sfregando con le dita. Esistono due tipi di questo tipo di gesso: il gesso appositamente formulato per l’uso su lavagne e il disegno di gesso per disegni di gesso su carta e marciapiede.
Carbone. Il carbone era stato usato per disegnare in semplice forma di bastoncino prima che il pastello a carboncino, fatto di carbone compresso con poco o nessun legante, fosse sviluppato nel XIX secolo. I bastoncini di carbone sono spesso usati dai caricaturisti.
Pastelli Conté. Questi bastoncini da disegno prendono il nome dal loro inventore, Nicolas-Jacques Conté, che li sviluppò nel 1795 in risposta alla carenza di grafite risultante dalle guerre napoleoniche. Conté ha reso la grafite più lontana combinandola in polvere con l’argilla e infornando i risultati. Oggi, il pastello Conté si riferisce a un pastello a forma di bastoncino quadrato. Si trovano spesso in colori come nero, grigio, bianco, marrone scuro o bistre e marrone rosso o sanguigno. Gli artisti che hanno lavorato su questo supporto includono Georges Seurat.
Pastelli a grasso. I pastelli a grasso possono essere bastoncini per il trucco che si distribuiscono come il rossetto e vengono utilizzati per applicare il trucco da teatro o le facce da clown. Sono anche usati in litografia: vedi Pastelli litografici di seguito.
Pastelli litografici. Questo mezzo di disegno è progettato per l’uso litografico per disegni delicati, ma è utilizzato anche in altre aree, come gli sfregamenti. Per fare uno sfregamento, viene eseguita una rappresentazione su una lastra con pastelli a grasso o altri supporti speciali. Quando la lastra viene inchiostrata, l’inchiostro rimane sui segni unti e viene raccolto dalla carta premuta contro la lastra. I pastelli Litho sono disponibili in sette livelli di durezza e negli spessori di 0.25 pollici (0.64 cm) e 0.5 pollici (1.3 cm).
Pastelli Pastello. I pastelli possono essere fatti risalire a Leonardo da Vinci. Possono essere morbidi, duri o a base di olio, i primi due dei quali sono gessati e l’ultimo dei quali è “burroso” nella trama. Sono disponibili in un’ampia varietà di colori e in forme rotonde e quadrate.
Pastelli a cera. I pastelli a cera, bastoncini di cera pigmentata spesso con un involucro di carta, sono un mezzo artistico popolare per i bambini. Il marchio Crayola, il più popolare, è stato creato per la prima volta da Edwin Binney e C. Harold Smith nel 1903. Hanno anche guadagnato la fama dal libro Harold e il Purple Crayon di Crockett Johnson.