I rischi sismici sono la miriade di pericoli associati al verificarsi e alle conseguenze di un terremoto. Alcuni rischi sismici sono causati direttamente dall’evento sismico, come la fagliazione a terra o la liquefazione. Altri sono pericoli creati dall’uomo che sono protetti in modo improprio o non sicuri e possono causare danni alle aree circostanti in caso di terremoto. Nelle aree in cui i terremoti sono comuni o possono verificarsi, è importante capire quali pericoli possono esistere e come evitarli al meglio per rimanere al sicuro durante un evento sismico.
Un terremoto è un evento geologico che si verifica quando grandi pezzi della crosta terrestre, chiamati placche tettoniche, si spostano o si spostano improvvisamente. Lo scuotimento risultante è l’effetto delle placche tettoniche che si sfregano l’una contro l’altra durante questo movimento. Sebbene lo scuotimento in sé e per sé sia raramente pericoloso, il movimento del terreno può destabilizzare la costruzione della superficie e anche cambiare improvvisamente la topografia del terreno stesso. Molti rischi sismici riguardano l’effetto delle scosse sulle strutture artificiali, come edifici, dighe e condutture sopra o intorno all’epicentro di un terremoto.
I principali rischi sismici includono il crollo degli edifici a causa di un supporto strutturale improprio, frane o doline create da un insolito mescolamento di suolo e acqua durante e dopo il terremoto, inondazioni causate dalla distruzione di dighe naturali o artificiali e incendi. Nelle aree sismiche, è estremamente importante per gli urbanisti e gli architetti comprendere la topologia geografica dell’area al fine di ridurre il potenziale di danni catastrofici dovuti a un terremoto. Evitare di posizionare strutture in cima alle principali linee di faglia, utilizzare tecniche di costruzione avanzate e creare sistemi di gas ed elettricità che possono spegnersi automaticamente durante un evento sismico può ridurre la possibilità di gravi rischi di terremoti.
Non tutti i rischi sismici esistono su una scala così enorme. Anche l’interno di una casa di famiglia può diventare un paesaggio pericoloso durante e subito dopo gli eventi sismici. Mobili alti, come cassettiere, armadi e scaffalature, possono cadere durante forti scosse, creando ostacoli e persino potenzialmente ferendone gli abitanti. Cornici di vetro o specchi possono facilmente frantumarsi durante un terremoto, facendo volare pezzi taglienti e cospargendo il terreno di frammenti pericolosi. Le residenze antisismiche sono una parte importante delle procedure di sicurezza nelle aree in cui i terremoti sono comuni. Gli arredi dovrebbero essere fissati alle pareti e dovrebbe essere stabilita una via di fuga priva di pericoli per consentire una facile fuga, se necessario.
La preparazione è spesso la chiave per rimanere al sicuro durante qualsiasi disastro, compresi i terremoti. Gli eventi sismici possono verificarsi in qualsiasi momento, ovunque e senza preavviso. Sebbene l’improvvisa violenza della terra non possa sempre essere prevista, evitare i rischi di un terremoto è spesso possibile attraverso un’adeguata pianificazione e precauzione.