I robot biomimetici prendono in prestito la loro struttura e i loro sensi dagli animali, come gli esseri umani o gli insetti. Le loro capacità sono copiate dai più grandi esempi di successo della terra, gli organismi viventi; tendono a funzionare meglio nell’imprevedibile mondo reale rispetto all’artificio controllato di un laboratorio. Gli ingegneri robotici sono in grado di unire le competenze dei campi della biologia e dell’ingegneria informatica.
I progressi compiuti nella ricerca biologica significano che sappiamo molto di più su come sopravvivono gli animali, ad esempio gli organi sensoriali delle creature degli abissi oi piedi che sfidano la gravità dei gechi. La velocità, la potenza e le dimensioni dei computer consentono di creare programmi che imitano le funzioni neurofisiologiche del cervello. Il reverse engineering (tracciare un risultato attraverso il suo processo fino alla sua fonte) ha come principio che la causa esiste. Pertanto, il solo fatto di sapere che esiste un animale in grado di seguire gli oggetti in movimento mentre vola nello spazio senza luce visibile, dimostra che è possibile.
Per immaginare un simile robot biomimetico, potresti considerare il suo metodo di locomozione. Ricorda, un robot del genere non avrebbe mai ruote su un asse, ma potrebbe divincolarsi come un verme o saltare come un uccello. Potrebbe avere “organi” sensoriali, come uno strumento per misurare la temperatura. Inoltre, le sue abilità saranno probabilmente qualcosa in cui gli umani non sono abili, come localizzare mine sottomarine, o non possono farlo abbastanza velocemente.
I primi robot biomimetici più noti erano uno scarafaggio e un’aragosta. Due gruppi di ricerca universitari in prima linea nella robotica li hanno sviluppati per navigare nei loro ambienti naturali, rispettivamente di un terreno disseminato di ostacoli e di una baia oceanica scivolosa. L'”esapode sprawl” ha sei zampe alte che seguono l’ordine dei loro passi dopo lo scarafaggio. Ciò gli consente di muoversi su un terreno irregolare senza ribaltarsi o subire danni al suo corpo. Il robo-aragosta naviga uniformemente sul fondo del mare e rintraccia i profumi fino alla loro fonte, anche attraverso l’acqua turbolenta.
In definitiva, un robot biomimetico ideale svolge i suoi compiti in modo autonomo, senza una direzione umana costante. Sarà in grado di muoversi, raccogliere informazioni sensoriali, interagire con l’ambiente circostante e prendere decisioni da solo. L’esercito potrebbe un giorno impiegare cani robot che fungono da assistenti del branco per trasportare i rifornimenti di un soldato in terreni difficili.