I separatori magnetici sono dispositivi progettati per facilitare la purificazione e la separazione dei flussi di processo. Sono utilizzati in settori come l’estrazione mineraria e versioni più piccole sono utilizzate nei laboratori scientifici per elaborare alcuni tipi di campioni. Numerose aziende realizzano separatori magnetici per varie applicazioni e sono disponibili diversi stili tra cui scegliere, a seconda dell’applicazione e delle loro esigenze. Questo tipo di attrezzatura è disponibile da aziende specializzate in attrezzature per la lavorazione industriale, e può anche essere ordinata direttamente dai produttori, nei casi in cui le persone hanno esigenze personalizzate.
Un separatore magnetico di base è costituito da un magnete di qualche tipo. Quando i materiali vengono fatti passare sotto, sopra, attraverso o intorno al separatore magnetico, questo attrae le impurità indesiderate, estraendole e pulendo il flusso di processo. I separatori magnetici possono essere ferromagnetici o paramagnetici, a seconda delle esigenze, e in alcuni casi i materiali verranno fatti passare attraverso entrambi i tipi di separatori magnetici. Questi dispositivi possono variare di dimensioni, dai separatori da tavolo utilizzati nei laboratori ai massicci fusti utilizzati negli impianti di riciclaggio.
Uno degli usi comuni di un separatore magnetico è la rimozione del cosiddetto metallo vagabondo, ferro indesiderabile che può sporcare un flusso di processo. I separatori magnetici vengono utilizzati anche per rimuovere materiali che potrebbero danneggiare o sporcare le apparecchiature, in una fase di pre-lavorazione. I separatori possono essere utilizzati anche per smistare vari tipi di metallo, con una serie di separatori di intensità variabile per estrarre materiali fortemente e debolmente magnetici in momenti diversi.
Alcuni stili di design includono magneti sospesi, che si librano su un flusso di processo e piastre magnetiche, che consentono ai materiali di fluire sulla piastra mentre si estrae materiali magnetici. I separatori magnetici possono anche assumere la forma di fusti, griglie e cassetti impilati attraverso i quali scorre il materiale. In laboratorio, un separatore magnetico può essere progettato per ospitare palloni e altri contenitori utilizzati per contenere il materiale in laboratorio, per ridurre il rischio di contaminazione incrociata.
Come altri dispositivi utilizzati nella lavorazione dei materiali, un separatore magnetico deve essere adeguatamente mantenuto e utilizzato come indicato per essere efficace. La manutenzione include la pulizia del separatore per rimuovere i materiali magnetici che ha raccolto, insieme alla lubrificazione periodica delle parti mobili. Nel caso degli elettromagneti, è inoltre necessario assicurarsi che gli arresti di emergenza e le altre funzioni di sicurezza siano in condizioni operative, in modo che il magnete possa essere spento nel caso in cui si verifichi un problema sulla linea di produzione.