I tubi dell’impalcatura sono sezioni metalliche di tubo utilizzate per costruire un’impalcatura, che è un sistema di supporto eretto all’esterno di edifici e strutture in costruzione. L’impalcatura consente ai lavoratori di accedere ai livelli superiori di un edificio o di una struttura in sicurezza salendo su queste strutture temporanee e stando su piattaforme. I tubi dell’impalcatura sono disponibili in varie lunghezze in modo che la struttura dell’impalcatura possa essere personalizzata per adattarsi a un particolare lavoro. Sono tenuti insieme tramite giunti, che possono anche variare in dimensioni e funzione a seconda dell’applicazione prevista.
Esistono tre tipi generali di tubi per impalcature: standard, libri mastri e traversi. Gli standard sono i tubi dell’impalcatura verticale che fungeranno da supporto per l’intera struttura. I registri corrono orizzontalmente, di solito tra gli standard, per fornire supporto laterale. I traversi sono tubi di supporto più piccoli che corrono perpendicolarmente ai correntini e vengono utilizzati per aggiungere stabilità alla struttura e per fornire una superficie su cui posizionare le piattaforme. Tutti questi diversi tipi di tubi per ponteggi sono collegati da giunti che impediscono un’eccessiva flessione o movimento quando la struttura è completata. I tubi e i giunti sono modulari, quindi è possibile realizzare strutture di forme, altezze, lunghezze e larghezze diverse.
Acciaio e alluminio sono solitamente utilizzati per realizzare tubi per ponteggi. I tubi in acciaio tendono ad essere più pesanti, ma sono anche eccezionalmente resistenti. I tubi in alluminio sono molto più leggeri, ma non possono sostenere tanto peso quanto i tubi in acciaio. A volte vengono utilizzati tubi compositi, anche se questi tendono ad essere piuttosto costosi e non vengono utilizzati così spesso come i tubi in acciaio. I tubi per impalcature possono essere tagliati a misura abbastanza facilmente, e di solito vengono venduti a una lunghezza specifica – di solito circa 20 piedi (6.3 metri) – e quindi tagliati di conseguenza. Anche la larghezza è solitamente una dimensione standard e lo spessore delle pareti può determinare quanto peso sarà in grado di sostenere la struttura finita.
Nella maggior parte dei casi, i tubi di acciaio sono zincati. Ciò significa che sono rivestiti di zinco, che aiuta a prevenire la ruggine e la corrosione dovute all’esposizione agli elementi. I tubi di alluminio non hanno generalmente bisogno di essere zincati, poiché l’alluminio è abbastanza resistente alla ruggine e alla corrosione. Se l’acciaio non è zincato, di solito viene verniciato o altrimenti trattato chimicamente per proteggerlo dai danni provocati dagli agenti atmosferici. L’acciaio tende a piegarsi quando viene colpito, ma può essere piegato di nuovo in forma abbastanza facilmente; l’alluminio è più fragile e ha meno probabilità di tornare alla forma dopo un impatto.