Le bifore sono finestre che vengono suddivise in riquadri adiacenti con l’utilizzo di colonnine, che sono elementi verticali utilizzati per suddividere uno spazio. I montanti sono particolarmente associati al design gotico e alcuni esempi molto raffinati di porte e finestre bifore possono essere visti nelle cattedrali e nelle case gotiche. Molte persone associano le bifore ai romanzi romantici, poich? le persone sembrano passare molto tempo ad affacciarsi o guardare fuori dalle bifore in questo tipo di letteratura, spesso anche con abiti svolazzanti.
In origine, i montanti erano elementi strutturali che aiutavano a sostenere il peso dell’edificio che li circondava, oltre a suddividere una finestra in pi? lastre di vetro, il che ne rendeva meno costosa l’installazione. Il vetro era un materiale da costruzione molto costoso e l’uso di grandi lastre di vetro era raro perch? le lastre di vetro pi? grandi venivano utilizzate per realizzare specchi. Inoltre, le tecniche di costruzione non sempre consentivano un’enorme apertura non supportata in un edificio, rendendo impossibili e costose enormi finestre di vetro.
Le moderne finestre a bifora possono utilizzare montanti non strutturali realizzati con una variet? di materiali, sebbene la pietra sia la scelta classica. Legno, metallo e gesso possono essere utilizzati per creare montanti, che possono anche essere resi decorativi con fantasiose pitture o intagli. Se una finestra ? divisa sia orizzontalmente che verticalmente, questi divisori orizzontali sono chiamati traversi.
Non ? raro vedere vetrate installate nelle finestre a bifora. Bifore pi? grandi possono essere utilizzate per illustrare una breve storia o un’allegoria, specialmente nell’architettura della chiesa. In questo senso, le finestre sono pi? decorative che funzionali, poich? le vetrate oscurano il flusso di luce nell’edificio. Il design del montante pu? essere utilizzato anche sulle porte e a volte i montanti in pietra vengono installati senza vetro per ventilare uno spazio come un cortile chiuso, creando comunque un senso di sicurezza e privacy.
? importante distinguere tra bifore e finestre che sono divise in una griglia di riquadri da montanti, a volte chiamati barre di vetro. Le bifore hanno spesso forme insolite e sono spesso arcuate nella parte superiore. Le finestre a griglia sono quadrate o rettangolari e la griglia ? regolare, con lastre di vetro equidistanti divise in una griglia, piuttosto che grandi blocchi di vetro divisi da montanti o traverse. Questo design a griglia ? comune nelle finestre a ghigliottina, caratteristiche popolari nell’architettura occidentale.