Le caserme sono un tipo specifico di alloggio militare in cui sono alloggiati molti membri di un’organizzazione militare. Simile ai dormitori, questa forma di abitazione serve una popolazione specifica ed è definita più dai suoi abitanti che dalla sua struttura. Lo scopo di questi edifici è quello di avvolgere completamente i membri dell’organizzazione nella filosofia di quel gruppo, che può includere orari specifici per mangiare, dormire e lavorare. Inoltre, separando i membri del gruppo militare dalla popolazione civile, questo tipo di situazione di vita incoraggia i membri a legarsi tra loro. Questi edifici sono utili anche perché mantengono tutti i membri del gruppo in un’unica posizione, consentendo a tutti i membri di essere contattati o addirittura dispiegati contemporaneamente.
Una delle caratteristiche distintive di questi edifici è che sono quasi sempre destinati ad essere strutture permanenti. Le caserme sono costruite in aree in cui è prevista la necessità di alloggi militari permanenti. L’architettura delle abitazioni militari dipende da dove si trovano e spesso riflette lo stile degli edifici circostanti. D’altra parte, gli edifici militari sono spesso assemblati in modo rapido e scadente nei momenti di bisogno, portando a un’associazione di caserme con una cattiva architettura.
Questo tipo di alloggio presenta spesso grandi baie per alloggiare i membri di basso livello dell’organizzazione. Più alto è il ranking del membro, meno membri con i quali è previsto che di solito condivida una stanza. Alcune baracche dispongono anche di bagni privati per i membri più alti del gruppo. Normalmente, le cucine non sono incluse nelle camere, poiché i membri cenano insieme in un’area comune. La maggior parte delle baracche progetta aree abitative solo per dormire, spesso con poche o nessuna comodità.
Le caserme sono spesso utilizzate per l’addestramento e possono disporre di terreni adiacenti progettati specificamente per questo scopo. L’edificio può essere situato vicino a percorsi a ostacoli, poligoni di tiro o altri campi di addestramento militare. Alcune operazioni di addestramento militare sono pericolose per i civili, quindi le caserme sono spesso situate in aree in cui il rumore e le attività legate ai militari non saranno di disturbo.
Questi edifici sono progettati per promuovere la comunità attraverso la vita in comune e sono diventati popolari in tutto il mondo. L’idea che i membri di un’organizzazione militare debbano vivere insieme in formazione per legare è quasi universale. Quando vengono schierati, i membri di questi gruppi vivono in condizioni almeno altrettanto restrittive di quelle che sperimentano vivendo in caserma. Si può dire che la vita in questo tipo di alloggi è spesso una parte essenziale dell’addestramento per l’azione militare.