Le cellule etmoidali sono quelle che si trovano nei seni etmoidali, che sono piene d’aria. Questi seni siedono nella parte superiore del naso, all’interno dell’osso etmoide. Esistono tre diversi gruppi di cellule etmoidali tra cui il gruppo posteriore, il gruppo centrale e il gruppo anteriore. La funzione di queste cellule è di filtrare l’aria, inumidirla e riscaldarla mentre passa attraverso i seni nasali e massimizzare la voce. Gonfiore e infezione possono causare problemi di drenaggio durante i passaggi di drenaggio.
L’osso etmoide, la parte del cranio che separa il cervello dalla cavità nasale, è l’unica posizione delle cellule etmoidali. Anche questo fa parte dell’orbita oculare. Vi sono tre parti dell’osso tra cui la placca perpendicolare, il labirinto etmoidale e la placca cribiforme. Le cellule etmoidali compongono il labirinto etmoidale.
Ogni cellula è separata dalle altre, in quanto setti sottili e incompleti separano le cellule. Più piccole di altre cellule nasali, queste cellule hanno una posizione unica. Vi sono importanti divisioni tra i diversi gruppi etmoidali. Queste cellule sono molto piccole alla nascita, ma cresceranno fino a quando un bambino non raggiunge l’età adulta.
Le cellule etmoidali contengono mucose, ostia, epitelio respiratorio e ciglia. Normalmente, il contenuto di queste cellule è necessario per un corretto filtraggio dell’aria e una facile respirazione. Allergie, sinusite e infezioni respiratorie possono causare addensamento e gonfiore di muco e altro materiale interno. Questo a sua volta provoca problemi con la respirazione e può causare pressione facciale o mal di testa.
Il gruppo posteriore contiene un minimo di uno e un massimo di cinque cellule etmoidali. Il fluido e il materiale in queste cellule drena nei meati supremi e superiori, o nei passaggi nasali. Nel gruppo medio, le cellule etmoidi scorrono attraverso la bolla etmoidale nel passaggio nasale medio. Infine, il gruppo anteriore di cellule drena attraverso l’infundibolo nel passaggio nasale medio.
L’anatomia di queste cellule particolari può variare a seconda dell’individuo. Il gruppo intermedio può contenere cellule speciali note come concha bullosa. A volte, queste cellule possono causare problemi di drenaggio. Il gruppo anteriore può contenere cellule di aggar nasi, che possono impedire il drenaggio e la ventilazione attraverso i seni etmoidi. I problemi di drenaggio causano il rigonfiamento e l’allargamento dei seni frontali.
Altri tipi speciali di cellule etmoidali includono cellule haller e onodi. Le cellule Haller sono presenti nel gruppo anteriore delle cellule e possono anche essere chiamate cellule infra-orbitali. Le cellule Onodi appartengono al gruppo posteriore e possono essere localizzate molto vicino al nervo ottico. Le cellule di haller ingrandite possono causare problemi di drenaggio e la posizione delle cellule di onodi può rendere rischiosi alcuni tipi di chirurgia oculare e nasale.