Le fauci sono un’area della bocca delimitata dal palato molle e dalla base della lingua, che funge da zona di transizione tra la bocca e la faringe. Tecnicamente il singolare è falso, ma questo termine è usato raramente. Questa struttura anatomica è talvolta nota come istmo delle fauci e questa regione della bocca e della gola ospita in particolare le tonsille palatine, strutture coinvolte nella funzione del sistema immunitario e la condizione medica nota come tonsillite, in cui le tonsille si infiammano.
Questo termine deriva dalla parola latina faux, pluralizzata come fauces, che descrive un piccolo passaggio. Nell’architettura romana, le fauci erano piccole aperture, spesso ad arco, che creavano aree di transizione in strutture come le case. Le fauci sembrano un po’ simili alle loro controparti romane, il che spiega il nome. Molti altri termini latini per oggetti di riferimento anatomici che condividono la forma o altre caratteristiche con la struttura anatomica descritta. Il falso in questo caso non è correlato alla parola francese che significa “falso” o “falso”.
Le caratteristiche principali delle fauci sono gli archi palatini, l’arco palatofaringeo e l’arco palatoglosso. Questi archi si estendono attraverso la parte superiore della bocca e sono ricoperti da membrane mucose simili a quelle che si trovano altrove nella bocca. Queste membrane hanno una serie di proprietà che le rendono di interesse medico, inclusa la secrezione di muco per mantenere la bocca e la gola lubrificate.
Occasionalmente, le persone possono sperimentare l’infiammazione delle fauci. L’infiammazione può essere causata da traumi o infezioni ed è caratterizzata da dolore, gonfiore e arrossamento. Le persone possono avere difficoltà a parlare, respirare o deglutire e possono essere molto a disagio a causa dell’infiammazione delle fauci. Questo può essere trattato con farmaci steroidei per ridurre il gonfiore e farmaci per uccidere i microrganismi se l’infiammazione è causata da un’infezione.
I medici di diverse specialità mediche possono avere motivo di esaminare le fauci e curare i disturbi in questa zona della bocca. Dentisti e chirurghi orali possono ispezionare le fauci per saperne di più sulla salute orale di un paziente, e quest’area può anche essere di interesse per terapisti respiratori, fisioterapisti che aiutano le persone a recuperare le capacità di parola e deglutizione e specialisti dell’orecchio, del naso e della gola. I pazienti a volte provano disagio quando i medici esaminano quest’area perché può richiedere l’uso di un abbassalingua mentre la bocca è ben aperta per fornire una buona visione.