Le pantofole a mocassino sono semplicemente pantofole realizzate in uno stile ispirato alle tradizionali calzature a mocassino dei nativi americani. Sono diventati molto popolari negli ultimi anni, perché sono più resistenti di molte altre forme di pantofole, sono eleganti e sono piuttosto morbidi. Sebbene diverse in alcuni modi cruciali dai mocassini reali, le pantofole a mocassino sono in realtà abbastanza simili all’articolo originale. La parola mocassino deriva da una parola Powhatan, makasin, derivata da una precedente parola proto-algonchina, maxkenseni, che significa semplicemente “scarpa”.
Il mocassino originale era una calzatura indossata da un certo numero di tribù di nativi americani, e alla fine indossata anche dai coloni europei. Erano fatti di pelle, di solito la pelle di un cervo, e consistevano in una suola flessibile e una parte superiore avvolgente all’altezza della caviglia. Spesso i mocassini venivano decorati con perline, lavori in pelle o ricami. La suola morbida utilizzata nei mocassini orientali era l’ideale, in quanto permetteva alle persone di proteggere i piedi da rocce e spine, pur permettendo loro di sentire il terreno.
Mentre le calzature tradizionali hanno una suola dura, che fa toccare il suolo con il piede in un pezzo solido e piatto, il mocassino permette al piede di scolpirsi in modo più naturale alla forma del terreno. Questo è l’ideale per camminare tranquillamente e anche per trovare una migliore presa su rocce scivolose. Sebbene sia spesso considerato come la calzatura dei cacciatori, il mocassino era in realtà indossato in molte tribù dalla maggior parte dei membri quando avevano bisogno di protezione da terra.
Mentre alcune tribù includono ancora il mocassino come parte del loro abito tradizionale, come quello indossato in un powwow, sono più comunemente visti in questi giorni come pantofole mocassino, indossate da tutti i tipi di persone, specialmente negli Stati Uniti e in Europa. Le pantofole mocassino hanno molti degli stessi vantaggi dei mocassini tradizionali, raggiungendo un buon compromesso tra protezione e calore per il piede e la possibilità di sentire la trama del terreno.
Le moderne pantofole a mocassino possono essere realizzate con un numero qualsiasi di pelli diverse. Le pantofole a mocassino in pelle di pecora sono il tipo più popolare e generalmente le più economiche, ma si vedono regolarmente anche pantofole in pelle di daino, pelle di mucca e alce. Le pantofole del mocassino sono spesso foderate con qualcosa di diverso dalla pelle stessa, spesso lana di pecora, ma a volte un vello pesante o altro materiale. Ciò consente loro di essere ancora più morbidi e li aiuta anche ad assorbire meglio il sudore dal piede.
Molte pantofole a mocassino includono lacci in pelle, sebbene questi siano in gran parte ornamentali, poiché la maggior parte non è abbastanza stretta da richiedere alcun tipo di pizzo. Alcuni includono anche ornamenti in pelle sotto forma di frange o persino ricami. Possono venire in una vasta gamma di colori, dai colori naturali delle pelli di cui sono fatti, alla pelle bianca sbiancata, alla pelle nera tinta, o anche un numero qualsiasi di colori artificiali esotici. Le pantofole a mocassino più economiche e con suola dura generalmente costano da $ 30 dollari USA (USD) a $ 50 USD, mentre le pantofole più costose realizzate con pelli meno comuni possono costare tra $ 40 USD e $ 150 USD.