Le pinzette elettriche sono uno strumento utilizzato nella depilazione. Funzionano come normali pinzette, tranne per il fatto che sono collegati a una corrente elettrica. Si suppone che la corrente uccida il follicolo pilifero e rimuova permanentemente i capelli, ma a differenza dell’elettrolisi, non esiste alcun contatto diretto tra il follicolo e l’elettricità. Sebbene vendute ampiamente per uso domestico e professionale, le pinzette elettriche non sono considerate un metodo efficace per la depilazione permanente.
Le pinzette elettriche sono state inventate nel 1959 e commercializzate come metodo di epilazione indolore e permanente. Negli anni ’70, furono ampiamente venduti ad estetiste professionali per l’uso nei saloni. Nel 1985, la Federal Trade Commission (FTC) sanzionò le aziende che vendevano pinzette elettriche perché la loro affermazione che le pinzette rimuovessero permanentemente i capelli non era comprovata. A seguito delle sanzioni, ai produttori è stato richiesto di includere informazioni sulle loro etichette in cui si afferma che il prodotto può rimuovere solo temporaneamente i capelli.
Le pinzette sanzionate dall’FTC hanno funzionato con corrente alternata, quindi un’ondata di prodotti che utilizzano corrente continua ha colpito il mercato nei primi anni ’90. La maggior parte di questi strumenti è stata venduta direttamente ai consumatori attraverso informazioni e pubblicità televisive. Tra le affermazioni della comunità scientifica secondo cui l’elettricità non può spostarsi nel follicolo, molte di queste aziende hanno venduto un gel conduttivo insieme ai loro prodotti elettrici per pinzette. Alcune aziende hanno venduto pinzette elettriche come “elettrolisi transdermica” per evitare l’associazione con l’attenzione negativa dei media ricevuta dal prodotto.
Per rimuovere i capelli con le pinzette, i capelli vengono pizzicati nelle pinzette e tirati fuori dalla radice. Come metodo di depilazione temporanea, le pinzette elettriche sono generalmente efficaci perché i capelli sono ancora strappati completamente. Hanno il vantaggio di essere meno dolorosi delle normali pinzette. Sebbene la depilazione mediante pinzatura sia solo temporanea, i capelli che sono stati estratti dalla radice impiegano più tempo a ricrescere rispetto ai capelli che sono stati tagliati.
L’uso delle pinzette elettriche può richiedere molto più tempo rispetto alle pinzette normali perché i capelli devono essere tenuti per un massimo di tre minuti per consentire la presunta azione della corrente elettrica che viaggia lungo i capelli fino alla radice. Questo metodo di depilazione è anche considerevolmente più costoso delle normali pinzette.