La protesi è la scienza e la pratica dell’odontoiatria estetica. Questo settore si concentra sulla sostituzione dei denti come dentiere o corone dentali, nonché sul perfezionamento dell’arte dello sbiancamento dentale e della chirurgia correttiva. La protesi si divide in categorie fisse e mobili, a seconda della permanenza del dispositivo correttivo. I professionisti di questa disciplina studiano anche l’effetto del cancro orale, lesioni traumatiche, difetti alla nascita che colpiscono i denti e sviluppano tecnologie per aiutare con problemi comuni come il russare e il digrignamento dei denti.
Un protesista è un professionista medico che ha completato da due a tre anni di studi aggiuntivi nella disciplina dopo essersi diplomato alla scuola di odontoiatria. Questi medici sono considerati “architetti del sorriso”, poiché lavorano per ripristinare sia l’estetica dei denti belli che il corretto funzionamento. Possono lavorare in uno studio privato costruendo e collocando protesi o lavorare in laboratori di ricerca sviluppando nuove tecnologie e tecniche per i dentisti.
Le protesi fisse sono dispositivi simili a denti che vengono impiantati permanentemente all’interno della bocca. Una corona è un singolo dente sostitutivo che di solito viene apposto sul moncone di un dente mancante. Un ponte dentale è una sezione più ampia di denti finti fissati con innesti ossei o altri metodi. Le protesi fisse sono spesso costose; tuttavia, si traducono in denti falsi duraturi. I pazienti con questi impianti generalmente si prendono cura dei loro nuovi denti con le stesse tecniche dei denti naturali.
Dentiere e parziali rientrano nella categoria delle protesi rimovibili. Questi dispositivi possono essere tolti dalla bocca per la pulizia o il comfort, ma non sembrano né si sentono naturali come i denti sostitutivi fissi. I pazienti possono provare piaghe o disagio mentre imparano a parlare e masticare con denti finti rimovibili. Questi sono meno costosi delle sostituzioni permanenti e possono essere regolati per il comfort.
L’obiettivo della protesi è quello di rendere la dentiera il più attraente e naturale possibile. La maggior parte dei medici cerca di abbinare i dispositivi ai denti esistenti. I pazienti che hanno perso tutti i denti o hanno difetti alla nascita che impediscono loro di far crescere i denti pongono ulteriori problemi. In questi casi, i protesisti devono realizzare l’intero modello di denti comprese le dimensioni e la forma. Con alcuni pazienti, devono anche lavorare per ricostruire la mascella e le gengive per ottenere l’effetto desiderato.
L’industria della protesi comprende anche l’odontoiatria estetica. I pazienti possono avere denti sani e funzionali, ma essere scontenti dell’aspetto dei loro sorrisi. In questi casi, possono cercare protesisti per rimodellare i denti naturali o sbiancarli con tonalità più accattivanti. I protesisti sono considerati esperti nella progettazione e nella progettazione di sorrisi perfetti.