Le tabulature per batteria sono un metodo per scrivere la musica per batteria se non usando la notazione musicale standard. Molti considerano la tablatura più facile da leggere e più intuitiva rispetto alla notazione musicale tradizionale, anche se potrebbe non fornire lo stesso livello di dettaglio. Le schede del tamburo hanno file che vanno da sinistra a destra che rappresentano ogni singolo tamburo e hanno un’indicazione del tempo nelle colonne che corrono lungo la parte superiore. Le posizioni di vari simboli nelle righe e nelle colonne mostrano al giocatore quale tamburo colpire su quale battito. Simboli diversi per il tipo di hit istruiscono anche il batterista su come suonare una determinata nota.
La tablatura musicale è un modo non standard di mostrare come riprodurre musica su un determinato strumento. Altri strumenti, come la chitarra e il piano, hanno anche una forma di tablature di musica appositamente progettata per loro. La notazione musicale è il metodo tecnicamente corretto per visualizzare la musica, e questo viene fatto su cinque righe, chiamate rigo, con linee diverse che rappresentano note diverse. La complessità nella comprensione del significato dei vari simboli utilizzati nella notazione musicale ha portato alla creazione di “tab”, metodi più semplici per mostrare come suonare una canzone.
Le cose più importanti da guardare quando si cerca di decifrare le schede di batteria sono le righe e le colonne specifiche su cui cadono le note. Ogni riga è etichettata all’estrema sinistra della scheda, con lettere come “HH”, “BD” e “SD” per rappresentare il charleston, il grancassa e il rullante. Qualsiasi segno nella riga corrisponde a un colpo di quel tamburo specifico. La maggior parte delle schede di batteria avrà una “chiave” se i tamburi sono stati indicati in modo non standard.
Nella riga superiore delle schede del tamburo sono presenti colonne che rappresentano il passare del tempo nel brano. Ogni barra è suddivisa nei battiti che la compongono, normalmente quattro. Nella parte superiore, la scheda Drum mostrerà qualcosa come “1 & 2 & 3 & 4 &”, e le note saranno disposte in quelle colonne. Questo esempio presuppone una canzone che utilizza ottave note e ha quattro battute in una barra, ma possono anche essere usate sedicesime note, che sono visualizzate come “1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a” nelle schede di batteria . Questo è ciò che ai batteristi viene insegnato a dire quando stanno imparando lo strumento per rimanere in tempo, quindi è intuitivo per la maggior parte dei musicisti.
Simboli diversi possono essere usati al posto di un colpo per mostrare diversi tipi di colpo nelle schede del tamburo. Il simbolo standard per uno sciopero di un piatto è “x” e per un tamburo è “o”. Altre tecniche, come un accento e una nota fantasma, sono rappresentate da simboli diversi. Ad esempio, una “O” rappresenta un accento e una “g” rappresenta una nota fantasma.