Aechmea è una pianta di bromelia in fiore nella famiglia Bromelioideae. Le foglie hanno una consistenza densa e cerosa e crescono a forma di spirale dal centro della pianta. Quando la pianta raggiunge la maturità, un gambo e un fiore emergono dal centro delle foglie. Aechmea è originaria del Brasile. I nomi comuni per l’aechmea fasciata sono pianta da vaso d’argento e pianta da urna.
Aechmea è una pianta epifita tropicale che prospera in ambienti ad alto calore e alta umidità. Le foglie formano al centro una depressione a forma di coppa, dove si raccoglie l’acqua. Nelle foreste pluviali tropicali, le piante di aechmea crescono in alto nelle chiome della foresta, attaccate ai tronchi degli alberi. Le radici si attaccano alla corteccia e assorbono i nutrienti e l’umidità dall’aria. Il centro a forma di coppa raccoglie l’acqua, creando un mini ecosistema in cui insetti e larve attirano predatori più grandi.
Le foglie sono a forma di spada con punte taglienti lungo i bordi. Ogni foglia cresce dal centro in un motivo a forma di rosetta. Le singole foglie vanno da 18 pollici a 24 pollici (da circa 45 cm a 60 cm). Il colore delle foglie varia da un blu-verde intenso a un grigio argento chiaro. Alcune varietà hanno foglie con macchie bianche.
Ogni pianta produce un singolo fiore dal centro della pianta. I fiori sono di colore rosa, arancione o salmone e sbocciano in primavera e in estate. Le piante da appartamento vivono spesso in condizioni semi-stressate per molti anni prima di produrre un fiore.
Nei climi subtropicali e temperati, l’echmea può essere coltivata come pianta in vaso. Durante l’estate, quando il tempo supera i 55 gradi Fahrenheit (circa 12 C), crescerà bene all’aperto in un luogo soleggiato o parzialmente ombreggiato. In inverno, il vaso dovrebbe essere portato all’interno e collocato in una finestra soleggiata o in una veranda coperta e riscaldata.
Le radici delle bromelie, inclusa l’aechmea, sono soggette a marcire se l’ambiente del suolo è pesante o perennemente umido. Un terreno di coltura composto da parti uguali di muschio di torba e terriccio crea un ambiente ben drenante. Miscele di sabbia, gusci di cocco, perlite e vermiculite sono anche mezzi di coltura adatti.
Le piante di Aechmea producono “cuccioli” dalla base del fusto sotto lo strato più basso di fogliame. I cuccioli sono cloni in miniatura della pianta madre. I cuccioli dovrebbero essere rimossi quando sono alti pochi centimetri. Sono solo vagamente attaccati allo stelo della pianta madre e possono essere delicatamente lavorati e ripiantati in un nuovo vaso.