Anthriscus, noto anche come cerfoglio, è un genere di piante della famiglia delle Apiaceae. Il genere comprende 12 specie, che si trovano in crescita nelle regioni temperate dell’Asia e dell’Europa. Molti di questi tipi di piante sono piante alimentari. L’Anthriscus cerefolium, noto anche come prezzemolo francese o cerfoglio da giardino, viene coltivato per essere usato come spezia da cucina e la varietà di prezzemolo di vacca viene mangiata dalle larve di falena di topo.
Anthriscus cerefolium era chiamato cherifolium dai romani, in riferimento al delizioso aroma di anice delle foglie delle piante. Per preservarne il sapore per uso culinario, è meglio utilizzare le foglie ancora fresche; è comunque possibile congelarli per un uso successivo. Le foglie vengono tritate finemente e possono essere utilizzate per guarnire e insaporire una varietà di zuppe, insalate, carni, verdure e altri piatti.
A differenza del cerfoglio da giardino, che generalmente non può sopravvivere in natura, il prezzemolo di vacca si trova comunemente sui bordi delle strade, nei prati e nei boschi. A causa della sua natura invasiva e in rapida crescita, può essere una specie di fastidio nei giardini ed è bandita in molte aree come erba nociva. Può anche essere usato come spezia commestibile, ma non è così piacevole come il cerfoglio da giardino. Se le foglie di prezzemolo di mucca vengono schiacciate e strofinate sulla pelle, possono fungere da repellente per zanzare piuttosto efficace.
Le piante di cerfoglio generalmente crescono fino a circa 20 pollici (50.8 cm) di altezza e hanno un fusto eretto, ramificato e cavo. Le foglie sono prima di colore verde chiaro e poi, man mano che maturano, diventano bruno-rossastre. Sono di forma triangolare e sono divisi in due o tre sezioni di foglioline, dando loro un aspetto un po’ pizzo. In primavera e in estate queste piante producono ombrelle composte di piccoli fiori bianchi; un’ombrella è una composizione floreale di diversi piccoli steli di fiori posti su uno stelo principale.
La propagazione delle piante di Anthriscus avviene dai semi. I semi vanno piantati in primavera o in tarda estate, ed è bene piantarli direttamente nella zona o contenitore in cui vanno coltivati; queste non sono piante che amano il trapianto. Vanno messe a dimora in una zona ombreggiata in quanto tendono ad appassire alla luce diretta del sole, ed è importante dar loro annaffiature regolari e abbondanti, soprattutto nei mesi estivi.