Uno dei generi della famiglia delle Poaceae è il genere Briza, generalmente noto come erba tremante o cowquake. Gli steli molto sottili dei fiori e delle teste dei semi delle piante tremano o tremano in una leggera brezza, dando il nome alla pianta. Generalmente, è originario delle regioni temperate dell’Europa, di parti dell’Asia e di alcune regioni mediterranee. I giardinieri coltivano l’erba come annuale o perenne, a seconda della specie e delle condizioni di crescita. A seconda della specie, i giardinieri usano erbe Briza nelle piantagioni di giardini rocciosi, come fiori recisi in composizioni essiccate o come erbe ornamentali e piante esemplari nel paesaggio.
Una delle specie Briza più popolari è il B. media, chiamato erba tremante comune o tremante. È un’erba perenne, che ha foglie blu-verdi e di solito cresce fino a 6 pollici (circa 15 cm) di altezza. Alla fine della primavera o all’inizio dell’estate, porta fiori poco appariscenti su pannocchie piramidali lunghe fino a 7 pollici (circa 18 cm). Ogni capolino matura in una testa di seme, che ricorda la coda di un serpente a sonagli.
Le teste dei semi di Briza hanno due file, o ranghi, di glume. Le glume sono una struttura di erba o carice costituita da brattee sottili simili a membrane. In molte erbe tremanti, questa sembra essere una pigna appiattita. B. minor, chiamata erba tremante piccola o piccola, ha teste di seme a forma di cuore, a dimostrazione che la forma della testa di seme dipende dalla specie. Queste parti secche e segmentate vibrano al vento.
B. minor ha foglie erette che crescono in un grappolo da un punto centrale. È un annuale e i coltivatori di solito lo propagano seminando i semi in primavera o in autunno. Può raggiungere un’altezza di 18 pollici (45 cm) e 10 pollici (25 cm) di larghezza. Le foglie verde chiaro, alte circa 6 cm, diventano di un colore paglierino man mano che la pianta invecchia. Dall’estate all’inizio dell’autunno, porta pannocchie di fiori alte e dal gambo sottile. Le spighette dei fiori possono passare dal verde pallido al verde violaceo e poi cambiare dello stesso colore paglierino delle foglie.
Generalmente, le persone usano i nomi erba tremante grande o grande o grano soffiato per la specie B. maxima. Può raggiungere un’altezza di 18-24 pollici (45-60 cm) e assomiglia al suo cugino più piccolo, ma con teste di semi meno triangolari. Spesso, la testa del seme è di colore paglierino sormontata da calici rossi. Molti designer floreali incorporano grandi erbe tremolanti e molte altre specie di Briza in composizioni floreali essiccate. A volte tingono le erbe secche per un colore extra.