Calibrachoa è un piccolo genere di piante abbondantemente fiorite che vengono spesso piantate nei giardini per scopi decorativi. Ha numerosi fiori che sembrano minuscole petunie e nomi comuni come mini petunia e milioni di campane che si riferiscono ai fiori. La Calibrachoa è originaria del Sud America ed è strettamente correlata alle petunie standard. Ha la tendenza a crescere molto rapidamente e rimarrà coperto di fiori nelle giuste condizioni.
La Calibrachoa è solitamente una pianta a crescita bassa che in genere raggiunge un’altezza di circa 4-10 pollici (da 10 a 25 cm) e può estendersi fino a 24 pollici (61 cm) di larghezza. Gli steli verde chiaro sono carnosi e si ramificano più volte. Le foglie sono di colore verde brillante con una forma ovale e una trama sfocata. I fiori sono piccoli con una forma stretta a campana che si allarga all’estremità in petali aperti. I fiori sono disponibili in un’ampia varietà di colori tra cui rosso, rosa, viola e bianco.
Come le petunie, il genere Calibrachoa è classificato come appartenente alla famiglia delle piante delle Solanacee, che comprende anche pomodori e belladonna. È strettamente imparentato con le petunie ed era precedentemente considerato parte del genere Petunia. Le differenze genetiche nel numero di cromosomi tra le due piante rivelate attraverso studi scientifici hanno portato a spostarla nel proprio genere.
Nella sua zona nativa del Sud America, Calibrachoa cresce come una pianta perenne sempreverde. Non può sopravvivere al clima invernale, quindi viene coltivato come annuale per l’uso nei giardini del resto del mondo. Predilige un clima tropicale caldo con abbondanza di calore e umidità, ma è in grado di prosperare durante le stagioni calde anche in aree con climi temperati.
Nei giardini, Calibrachoa viene utilizzata in aiuole, bordure o contenitori. Molti giardinieri lo preferiscono in contenitori, dove tende a traboccare sui lati in modo attraente. Anche i cestini sospesi, dove ha un effetto di trascinamento, sono popolari. Questa pianta ha bisogno di pieno sole per l’ombra parziale, ma produce più fiori in pieno sole. Va annaffiato almeno due volte a settimana, e più spesso se il clima è molto caldo o secco. Il terreno dovrebbe essere umido con un buon drenaggio in modo che non si satura.
Per incoraggiare molti fiori, le vecchie fioriture possono essere pizzicate, ma non è necessario. Calibrachoa non produce molti semi, quindi è più facile propagarsi usando talee da piante esistenti. Tuttavia, molte delle varietà sono brevettate ed è illegale per i giardinieri propagarle.